尚书的分内事，根本不是让他分心的事情。
樊成带着家眷离开京城那一日，程老夫人病倒在床。
生气事小，丢人事大——她态度郑重地吩咐二儿媳张罗的事情，被长子用这样的方式阻止，等于挨了一记狠狠的无形的耳光。
程家管事去太医院请太医的时候，程阁老向皇帝请假，要回家侍疾。
皇帝没好气，“你爹娘到底是怎么回事？那有的没有的事情，朕都不往心里去，他们这是想干什么？动不动就病倒，动不动就让你回家侍疾，到底还让不让你当官了？你也是，如今是怎么了？亲人有个头疼脑热你就想撂挑子不干，没见我积压了这么多奏折么？不分轻重！你要是这样折腾下去，这一年的假就请完了，明年就光当差别拿俸禄了！”
官员一年请假的日子也是有定制的，超过了天数就要罚俸，超过太多的，朝廷就可以考虑换人了。
程阁老这样的人是谁能取代的？可是瞧这势头，程家是想把他钉在家里。
程阁老唯有苦笑。
“你该忙什么忙什么去！这次不准！”皇帝认定了程家二老是因为济南廖家的事刁难程阁老，变相地给他添堵，转头唤刘允，“把程老太爷给朕叫过来！”
见到程老太爷，皇帝没好气地敲打了一番：“你是曾经当过次辅的人，如今上了年纪，怎么反倒不知轻重了？三五日就闹一出病倒的事，这是想让亲生儿子丢掉饭碗么？
“首辅是怎样的位置你不清楚么？别说侍疾，就连丁忧的事情都可以酌情减免。赋闲在家，就好生养花种草下下棋，别理会门外事。真与程阁老有关的事，朕不会忽略不计，真与他无关的事，朕自初时就不会往心里去。他的为人，朕兴许比你更清楚。
“这些天你们左一出右一出闹得这么欢，弄得他积压了那么多政务，朕多少事情都不能及时找他商议，每日批折子到三更半夜。在这样下去，病倒的就是朕了！”
他是真窝火。做官的都是给朝廷当差，不是给爹娘当差。该闹的时候是该闹，但也不能没完没了啊。
历代如此，做皇帝的精力有限，忙不完朝政，这才有了首辅、内阁这样的臣子。平白缺了一个最得力的帮手，他这里不慌手忙脚才怪。
一番话的分量很重了，程老太爷连忙下跪请罪，承诺下不为例。
皇帝的态度这才有所缓和，“让太医好生为老夫人调理着，别的事，你们不需多虑。”还是委婉地告诉程老太爷，济南廖家的事情跟程家无关，就别瞎折腾了。
程老太爷回府的路上，品着皇帝那一番话，心里五味杂陈。
天子无戏言，皇帝说济南廖家不会牵连程家，便是实情。
可再想想别的话，不难看出皇帝有多看重程阁老——为了让他安心理事，连他的爹娘都训上了。
这样想的话，他似乎已经什么都不需做了，只等着程阁老继续振兴家族或是把家族毁掉即可。
甘心么？不甘心。
失落么？失落至极。
青出于蓝而胜于蓝，可不是他们父子这个情形。
可这局面又是他一手造成的，当真是有苦难言。
望了望车窗外萧瑟的街景，他险些落泪。
·
这一晚，付兴桂到了沈宅附近。
奉梁湛之命，他安排人手监视并且调查沈笑山，若有机会，不妨将人生擒，关押到端王府。
然而进展一直特别缓慢，也没有可乘之机。
近来遇到的事情太多，办事吃力的时候居多，他的表现已非差劲可言。总这样下去，饭碗怕是要丢掉。
这样的情形，他不可能不急躁，吩咐手下尽快下狠手，把沈笑山抓起来——那厮几乎掐断了王爷八|九成财路，怎么惩戒都不为过。
但是手下不敢，说不可能白日动手，但是夜间的沈宅很不对劲，瞧着就诡异，似有杀机。
今日他不信邪，准备亲自带人动手。
这会儿，他藏匿在沈宅不远处的一所宅院的屋顶上，几名手下分散在近处。他看着天色，只等子时到来。
夜色很深了，附近静悄悄的，偶尔能听到远处有家犬的叫声。
忽然，有人拍了拍他的肩头。
付兴桂心下一惊。后面的人绝不是手下，手下没有脚步声微不可闻的好身手。
“谁？”他保持着原有的姿态，右手则握紧了匕首。身后的人答道：
“唐修衡。”
“唐、唐侯爷？”付兴桂挂上笑容，转身看去。
唐修衡站在他半步之外，神色冷漠，“夜间风大，随我去沈宅喝杯热茶。”
付兴桂明知对方已经清楚自己的意图，还是要硬着头皮装糊涂，“不知侯爷有何见教？”
“方才摸骨牌，算不出今日是不是杀人的日子。”唐修衡转身走向房檐，步履宛若闲庭信步，高大挺拔的身形此刻如棉花一般的轻，脚步声无声无息，“这件事，问你最合适。”
第57章更新（万更）
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沈宅。
东面三间