娘娘的那柄紫檀如意，娘娘原是最爱的，可不就被夏守忠那个王八秧子偷了去么！”说着又抬起手抹着眼泪，“娘娘气得跟什么似的，每日里还打起精神抄经，奴婢劝她休息，她只说那是为皇上、太后祈福用的，万不能怠慢。”
“好，很好。”皇帝怒极，反而咬牙笑了起来，平着嗓音问，“抱琴，你的手怎么了？”抱琴是自幼服侍元春的丫鬟，大家规矩，小姐身边的贴身大丫鬟也就比自家主子次上一等，抱琴一般也是像副小姐一样的养大。再后来随着入宫，除起初两年艰难些，再没吃过针尖大的苦头，元瑶待她极好，即使是顾着主仆有别，抱琴穿戴得也比等闲的低位妃嫔体面，放出去气度不比等闲旧族的闺秀差。谁知方才她抬手擦眼泪，露出的手十分粗糙，手指关节处甚至还磨出了茧，俨然已是一只属于粗使下人的手。
抱琴忙把手背到身后，见皇帝目光是不容拒绝的严厉，只得道：“奴婢眼看着天气一天冷似一天，怕内务府的炭不能足量送来，就想偷偷的做些绣活，托人送出去卖了换点银钱，好买些炭使。”
皇帝绷着脸，点头道：“你是个忠心的。只这群奴才可恨，服侍主子是他们的本分和荣耀，居然敢趋炎附势、爬高踩低！”说着愤然重重一拍桌子，“朕都不敢给元儿气受，这些狗奴才竟敢薄待她！”
“杖毙！统统杖毙！”
抱琴捂着脸抽噎，帕子遮掩下的嘴角露出快意的笑容。元瑶却微微发出嘤咛之声，模模糊糊的道：“抱琴，本宫方才好像梦见了皇上，他来了，又走了……”
皇帝听在耳里，只觉五内俱焚，忙凑身上前：“元儿，朕在这里，朕不会走。”
元瑶慢慢睁开了眼，朦胧的双眼乍然现出不可置信的欣喜光彩，旋即似乎记起了什么一般黯淡下来。她紧紧一闭眼，再睁开时已是一派端庄恭顺，就要挣扎着起身行礼，被皇上一把按回去，叹道：“抱琴什么都跟朕说了，元儿，这些日子真是委屈了你。可之前朕那样盘问你，你为什么什么都不肯跟朕说？还那样疏远冷淡，一点热气都没有。如果不是抱琴说了实话，你还要朕误会你多久？”
元瑶在枕上微微侧过了头，让自己的神情掩在了散乱的发丝之后：“皇上富有四海，后宫美女如云，那个不是昼夜期盼着皇上的垂怜……皇上又何必在乎区区一个贾元春是热情还是疏远呢？”
“痴妮子，朕这是在乎你！”皇帝沉声道，“朕若非在乎你，怎么会在乎你对朕的态度是冷是热？”
“可皇上又能从元春这里得到什么呢？”元瑶的声音含着凄楚的颓意，“元春的身体发肤，受之于父母；而身上的一针一线，所用的一草一纸，又是受之于皇上。一样一样的算来，怕是只剩下这一颗心，才是我自己的。”
“朕要的就是你的这颗心！”皇帝忙正色申明道。
元瑶却道：“皇上已经拥有了那么多颗心，两位老圣人的，皇后娘娘的，六宫妃嫔的，朝中臣子的，天下万民的。皇上还觉得不足，还想要走元儿这最后的一点东西吗？”说到最后已是啜泣，“这颗心有什么好？性子冷，不会说话，没有柔情，还时常惹太后和皇上生气，皇上要它何用！我自留着它守着它，在这长信宫里半步不出自生自灭，皇上又为什么要来看我！为什么要让我觉得就连自己仅剩的这点东西都要离自己而去！”
她呜咽着道：“人生在世，一般的也是活了一辈子的一条命，难道就没有一样是属于我自己的吗？”
她一行哭诉一行数落，说得皇帝心中也十分不是滋味。他对元瑶，起初是爱其容色，再是稀罕她那奇特的性子。如此一份感情，兴头上固然是爱不释手，一旦真的兴头过了，便也觉得不过如此。他却哪里想得到，贾妃面上虽冷，心中却对他深爱至此？一个男人如此冷待一个深爱自己的女人，任由她心灰意冷、自生自灭，又有何颜面自称大丈夫？
况且，明明相思若渴，却仍要强撑出一副摇摇欲坠的尊严，这样倔强又清高、清高又脆弱的元瑶，当真是十分的令人怜惜。
“别哭了，就当是朕错了。”皇帝见元瑶哭得可怜，忍不住道。
“明明是我的错，是我那日说错了话，本想说‘古来紫宸异动，便有天象示警，但大多数时候只是无稽之谈。否则始皇崩有大星坠，汉高祖驾崩之时又怎地会半点异象也无？皇上但请放宽心。’谁知话赶话，就只说了前几句，别说是别人，便是我自己听着也觉得有嫌疑，皇上白白的揽什么责任？”元瑶一壁抽噎一壁道。
皇帝有些尴尬，那日元瑶没能说完话的缘故他哪里看不出来，分明是太后对元瑶积怨已久，才只听了个开头就不由分说的强行打断。他忙着让母后消气，又误解了元瑶的意思，心中存了气，才顺着母后之意发作了爱妃。当时气头上还罢了，如今一想明缘由，登时心中颇觉歉疚，忙岔开话题：“这个不提了，只是那拨奴才实在可恶，朕处置了他们之后一定再寻好的给你。”
一句话说得杀气腾腾。元瑶闻言，擦干眼泪坐起身，杏眼微瞪，轻轻在皇帝胸口捶了一下：“他们是可厌，可趋