你的有些事，我便向来不过问。只你这一次，未免做得也太辣手了！若不是老天有眼，此刻你只怕已经遂了心愿吧？”
廖氏脸色唰地发白，颤声道：“娘，你这是什么意思？莫非你竟怀疑这火是我叫人放的？”
国太怒道：“这火起得太过蹊跷！小二媳妇儿住的门前，火一下便烧着了整面门窗的墙！寻常的火，怎么可能烧得这么快？倘若没有人在其中做鬼，难道是小二媳妇儿自己不想活了寻死？我知道近来因了她要归宗的事心中怨怼，只再不满，你也不该下这样的狠手！其心可诛！更别提这火还牵连到了隔壁的肃王府！一早肃王过来时，问要不要叫应天府的人来查下失火缘由。我便只能对他说是昨夜廊子上的灯笼被风吹歪引发的火。要是叫他知道这其中有鬼，还和你脱不了干系，你娘家的腰杆再粗，怕也压不下这样的丑事！”
廖氏眼睛睁得滚圆，人一矮，已经跪了下去，道：“我一听说起火，来的路上，心中便有些担忧了，唯恐娘你会迁怒到我头上。果然不出所料。我平日虽争强好胜，却不是那种什么都不懂的人！禅院隔壁还住着肃王府上的太妃和小郡主，我自然知道。就算我再不愿让小二儿媳妇回去，我也不可能因一时意气便放了这样一把大火！娘你这次真的是冤枉我了！”
国太眉头紧皱，冷冷道：“不是你，还有谁？莫非你真想让应天府插手这事？我告诉你，别以为你做的事我都不知道！你那会儿过门没多久，那个自小服侍老大的丫头怎么就不明不白地得了腹痛之症死了？我知道即便不是你亲自下的手，也必定和你身边的那个沈婆子脱不了干系！还有这回的秋蓼，我一想起来便觉齿冷。老大媳妇，我是你婆婆，这一辈子在宅院里活到这岁数了，不敢说亏心事没做过，只这样有损阴德和子孙福缘的事，我在做之前，还真的要再三掂量掂量！”
廖氏眼泪流了出来，哽咽道：“我如今是白口莫辨了，娘你定要认定是我，我也无话可说。若不是怕闹将开大家都没脸面，我还真巴不得应天府的人插手，好还我一个清白！”
她这一番表白看起来并未打动司国太。她只是哼了一声，面上方才的盛怒虽淡了去，目光中的厉色却丝毫未减，只淡淡道：“好在老天开眼，昨夜的火只燎伤了几个下人而已。倘若牵连到肃王府的人有个不测，恐怕没这么轻易便能混过去了！”见廖氏似还要开口，不耐地打断她道，“行了，事都出了，在我跟前念唱做打还有什么用？你不认也罢，我还真能对你如何？你起来自管去便是。该做什么做什么！”
廖氏脸一阵红一阵白，神情瞧着仍十分不甘，嘴巴张了下，终于还是慢慢起身，忽然像是想起了什么，又眼圈一红，哽咽道：“娘，我赶过来，还是因了另桩事。昨日从娘家听到了个消息，说他爹吃了败仗，带的十几万人马全折损了，连他自个儿也没了下落，生死不知……这，这要是真的，咱家往后可怎么办？”一边说着，眼泪又掉个不停。
司国太也是吃了一惊，整个人猛地站了起来，道：“这是真的？”
廖氏擦了下眼泪：“我爹那里来的消息！想来错不了。”又恨恨道，“那个胡女生的儿子，算什么儿子！竟然对老子下得了这样的手！眼里还有半点天理人伦吗？他恨咱们徐家，这是想把徐家往死里整！”
司国太颓然坐回了椅上，方才一直挺着的腰身也渐渐佝偻了下去，面上神情满是疲惫。听廖氏还在骂怨不停，摇头叹道：“你再骂也没用了。徐家往后如何，就看天命了。至于老大，想来他不至于真的……”说到这里，眼眸中渐渐也弥漫上了一层悲凉之色。
“老太太，太太，司家太太闻讯，也赶了来了。此刻正在二奶奶那里呢。”
过了一会儿，外头响起金针的声音。
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王氏几乎是不歇一口气地爬上台阶赶到了护国寺，也没去先去见司国太等人，径直便寻到了初念跟前。见她一头秀发被剪得长短不平，手脚裹成了那样，一声“我的娇娇”，眼泪流了下来，人便坐到了她身边，抱住她不肯撒手。初念慌忙劝个不停，直说自己没事。王氏止住了泪，霍地站了起来，道：“走，娘这就带你回家！”
初念一怔，还没反应过来呢，倒是边上的尺素云屏等人先明白了过来，面面相觑，云屏道：“太太等着，我这就去收拾东西！”
王氏见初念仍呆呆地望着自己，擦了了下泪，道：“昨晚的事，娘都听说了。幸好你没大事。若真有个三长两短，我这一辈子心里都不能舒坦！”
王氏说话的时候，听见身后传来脚步声，微微回头，瞥见是廖氏过来了，不但没停，反倒加大了音量，继续道，“我也不管这是天火地火还是人火，反正我好好一个女儿平白成了这样，我这当娘的实在看不过眼去。娇娇，我这就带你回家。看谁还能拦我！”
跟着廖氏进来的沈婆子忙道：“哎亲家太太，话不能这么说。二奶奶虽是您的女儿，只嫁了过来，便是徐家的人。我们太太也是把她当亲女儿般看待。哪有稍不小心磕碰下，亲家太太便要带人回去的理儿？”
王氏这才转身，冷笑道：“你这