唐寅自回到吴县后，就天天跟着沈先生学画。唐申对此非常支持，各种文房四宝笔墨纸砚，只要他需要的，都会立刻好好地准备了送给他，并且大力地支持他出字贴诗集，倒也让唐家借此赚了一笔。原本唐广德对儿子取得了如此好的成绩而不去参加会试是有些意见的，但在唐申和他单独在书房聊了两个时辰后，他成了唐寅学画的最大支持者。
而邱氏因为小儿子在乡试后生了一场大病的关系，对两个儿子继续会试很有些意见。当丈夫和儿子都不赞同会试后，她立刻站出来支持并很圆滑地将来探听消息的妇女会的各位夫人们打发掉了。
不过即使不参加会试，两个儿子的出色也是有目共睹的，上门提亲的仍然络绎不绝。可就因为儿子这么出色，唐寅娶妻的事反而成了邱氏的心头大患！为什么呢？因为高不成低不就。
吴县说大也不大，说小也不小，但在吴县找一个配得上唐寅的，在邱氏看来太难了。至少她找了半年都没见到她心目中的儿媳妇。不是长相不好，就是格不行，要不就是家世看不上，总之她总有无限的毛病能挑出来，然后就不得不黯然神伤地把这位姑娘从待选名单里删掉。
这么一来，一直到第二年开春，唐寅的成亲对象也没有定下来。
然后很突然的，长州的姐姐徐夫人来信，告诉妹妹长州来了一位从京城告老还乡的官员，他有一个孙女倒是与唐寅极为般配。
邱氏心痒难耐，虽然这位姑娘的家世确实配得上自己的儿子了，姐姐也夸她长相个非常出挑，但毕竟是长房长媳，邱氏总觉得不亲自见过是不放心的。于是夫妻两个一商量，邱氏带着二儿子唐申去了长州。
唐申靠在马车里看着自己的娘忍不住叹息：“娘，让姨娘去帮着相看一下就是了，何必您亲自跑这一趟，虽然长州不远，但这么来回颠簸也是累的呀。姨娘说得千好万好，相信肯定还是不错的。”
邱氏白了他一眼：“你懂什么，这可是你大嫂，以后的当家主母，为娘的当然要自己相看。”说着又回头对自己的丫环冬月说：“在我那匣子里拿一个新的青竹荷包出来给二爷换了，他用这个太旧了。”想到这里又对儿子不满道：“你看你，娘让你身边多放几个丫头，你就是不肯，永禄一个人哪里及得丫头们照顾你周全。”
“儿子又不是什么千金小姐，一些小事何必那么讲究，有永禄一人就足够了，我不喜欢丫头们在我身边弄得一身脂粉气。”唐申托着下巴找个舒服的位置靠着，从身后取了一本唐寅的诗集来看，看样子是不准备继续此话题了。邱氏了解他的子，晓得劝不动也就懒得费那嘴舌了。拿了荷包亲自与他换上，打量着靠在车壁上低眸看书的儿子，突然有些恍惚。
自己两个儿子虽然都是不错的，但人心本就长得偏的，总会拿来暗暗比较下。平时不论是看长相还是看才华，都是长子唐寅更出众些，众多媒人对唐寅的关注也能体现这点。但此时看着唐申，却觉得这小儿子的长相出人意料的好看。温和柔软的眉眼隐隐带着慵懒的风情，略薄的嘴角轻轻地抿起来压出两个小小的可爱梨涡，搭配着他巴掌大的脸，尖巧的下巴，白皙的皮肤，细长的脖子，怎么看怎么好看。
这种好看与女子不同，不柔媚，不艳丽，不炫目逼人，却越看越好看，越看越喜欢。
唐申被她盯得发毛，放下书抬头奇怪地问：“娘，您看什么呢？”
邱氏伸出手，在儿子脸上轻轻地抚，得唐申一头雾水。邱氏笑着说：“我们申儿长得真好看，连皮肤都这么嫩，像水煮蛋一样。”
虽然是自己的娘，但被这么来去唐申也非常不好意思，哭笑不得地闪躲：“娘，别啦！”
邱氏瞪他一眼：“我身上掉下来的，我爱怎么就怎么！”（我老娘原话，借用。）说着更用力地掐了一把。
唐申被自己娘亲耍流氓的行为逼得没办法，只好随她去了，见躲不过干脆打个哈欠歪身躺在母亲腿上抱着她的腰睡觉。邱氏呵呵笑着，伸手轻轻拥着他，看出他不好意思才撒娇的，就配合的不再闹他，一大早就出门，他肯定也是没睡好的。随着马车的颠簸，唐申果然就真的这么睡着了。
邱氏低头看着在自己腿上睡得安稳的孩子，心里极是满足。冬月拿了一条薄毯子给他盖上，掩着嘴笑着说：“二爷平时跟个小大人一样，现在睡着了倒真像个孩子了。”
邱氏笑着伸手将毯子盖得严实些，温柔地抚去一缕落到他脸上的头发：“他不过一个十四岁大的孩子，哪里就是个大人了。”
“在夫人眼中呀，不管大爷二爷几岁，都是长不大的。”冬月小声地说笑着，被邱氏白了一眼也不害怕，自己坐到角落里继续做针线了。
邱氏看着腿上躺着的孩子，因为是侧着脸睡，右边脸被压扁了，将小嘴挤得嘟了起来，睡得沉沉的，眉宇舒展，看起来就像个无忧无虑的孩子，哪里能想到他年纪轻轻就有了功还管着一大家子的生计呢。不过他平时再怎么能干怎么坚强，在自己的眼中呀，他永远都是长不大的孩子，需要她这个做娘的心一辈子的孩子。
对于在自己娘亲腿上睡着的事，