话说酉时六刻，谭生踱至后花园，见亭内灯烛朗曜，其中林生偕夫人坐定，正自说笑，又有月桂同家人于一旁伺候，忙紧走几步，口中唤“哥哥，嫂嫂”与二人见礼。林生起身携其手道，“快请坐”林氏亦敛衽还了一礼。月桂见清茗并未跟随，心中一松，却又平生几分想念。
谭生见林氏去了簪花，随意挽了个垂鬟髻，淡妆薄粉，身着一条素锦长裙，与日间艳冶逼人之状相较，别有一番温婉可人。又见她神情娇怯，料她犹记早先二人独处时情状，心中不免有愧，暗忖，“不知嫂嫂还恼我幺？”
他却不知林氏午间生受丈夫一段撩拨羞辱，此时见了正主，不免念起当时些骚声秽语，登时有几分心虚。瞧了他纶巾青衫的俊雅模样，突地想起林生言及他阳物硕大，不禁垂了螓首面红过耳，心中自责不已。
林生见状，虽不知他二人心中所想，亦料了个十之八九。咳嗽一声，笑道，“贤弟，我近日得了一坛陈年状元红，今日多饮几杯。”
谭生依言瞧去，见几上摆了一个乌坛，料是此物，喜道，“弟嗜绍兴酒久矣，只是见了这个坛子，已是心痒难耐。”
林生闻言，忙命下人将泥封去了，勺于瓯中。方去了红封，已是一股醇香飘散，勾起二人肚里酒虫，相视而笑，均道，“好香！”
此时已是初夏，便不温过。待入了盏，更是浓香扑鼻，又见酒色如琥珀，端地可鼻可观。林氏平素少吃酒，今日亦教斟了一盏。
林生见酒馔已具，举杯道，“贤弟，这杯，是我与内子谢你这两日辛苦。”
林氏见他如此说，亦举杯道，“多谢叔叔”谭生谢道，“嫂嫂有毛施之美【注２】，在下笔法拙劣，描不出十一，惭愧，惭愧！”
三人俱饮了一杯，齐声赞道，“好酒！”
月桂见了，忙同二人满了盏。林氏觉酒味甜糯，悄声道，“亦与我添半盏罢。”
林生与谭生听了，恍若不闻，心中却没来由俱是一喜。
说笑间酒过三巡，菜过五味，林生复举杯道，“这一杯，还是要敬贤弟，另有一首歪诗相赠，只恐污了清听。”
谭生道，“林兄所作，必是好的了，弟洗耳恭听。”
林生道，“此诗咏物，说的便是我等杯中之酿”说罢吟道：埋没十八载，醇沉惘流年，破土终有日，香满曲江宴【注３】谭生闻听，知他借酒劝喻自己莫冷了仕途进取之心，虽犹有重重心事，亦感他用心良苦，起身拱手道，“哥哥美意，弟铭感五内。”
林生笑道，“说哪里话，吃了这杯罢。”
二人又饮了一杯。
林生饮毕道，“我既抛了砖，贤弟少不得续之以玉罢？”
谭生谦谢不得，道，“烦请哥哥出个题目。”
林生假作沉吟片刻，笑道，“有了！拙荆既得作了肖像，便仍请以为题如何？”
林氏听了，面色微红，暗怪他颠狂。所幸此时已是微醺，心境畅美，并不与他计较。心中又有几分好奇，要瞧谭生作甚幺词句。
谭生听了，正合己意，道，“自当从命”于灯下略略瞧了妇人片刻，愈发觉她娇俏似春风桃李，清雅如出水芙蓉，思索片刻，道，“献丑了”便自缓缓吟来，诗云：云为衣裳凤为簪，朝霑红露暮如兰，人间怎堪如此色，瑶池清冷倦仙班林氏听他将自己比作紫府仙子，不由面上发烧，垂首口中道，“叔叔如此抬爱，折杀贱妾了。”
月桂于一旁却不以为然，暗忖，“此人油嘴滑舌，暗地里却不知安了什幺龌龊心思。”
又见林生对谭生笑道，“内子口中如此说，心里还不知如何蜜甜哩！”
言语间便来搂夫人柳腰。妇人面上挂不住，瞪了他一眼，闪身避了，神色间却颇是恩爱。
谭生见他二人调笑，又见林氏笑靥嫣然，身段风流，灯下看来，愈发美得恍若天人，心下羡道，“林兄真真好福气，若得美眷如此，夫复何求！”
又听林生向妇人道，“叔叔将你夸到了天上去，你不敬他一杯幺？”
林氏此时羞意稍去，举杯道，“妾身敬叔叔。”
双目同谭生一对，见他目光灼灼，颇有几分痴迷，不禁心中一颤，斜了目视不敢与他相望。
谭生见她如此，自知失态，忙不迭谢了，一饮而尽。林生见他尴尬，岔了话题说些时事、诗文，二人借了酒意，指点江山，品评文字，大得其乐。既是论诗，不免说到本朝王右丞、李青莲、杜工部等，二人就王李孰高孰低争执不下，林生无奈，随口向林氏笑道，“夫人，依你说来，这三人孰为翘楚？”
林氏微窘，道，“妾身一个女子，怎敢信口雌黄？”
谭生笑道，“嫂嫂但说无妨。”
林氏踌躇道，“李青莲一句‘云想衣裳花想容’我是极爱的，但王右丞那一首‘愿君多采撷，此物最相思’却是言浅意深，最是销魂。杜工部的诗想来是极好的，只是每每萧索得紧，我一介女流读来消遣，却嫌沉闷些，只有一句‘感时花溅泪，恨别鸟惊心’，还记得住。”
谭生闻言大奇，道，“有理，有理。却不知嫂嫂多习诗书