唐卿举起酒杯，步千洐淡淡回敬，两人一饮而尽。
其余三人听得云里雾里，看着他二人。
“到底是何原因？”
“原因是什么？”
唐甜和破月几乎同时发问，十三单手捧着下巴，亦听得专注。
“粮食。”
“粮食。”
唐卿和步千洐同时答道，对望一眼，步千洐平平静静，唐卿隐有笑意。
破月最先明白过来——必定是当年天气奇寒，蛮族在森林中无法觅食，才会南下。可正如唐卿所说，今年天气极为正常，这几只蛮族，或许只是偶然事件？
正在这时，一名军士来报：“将军，流浔国西北都督求见。”
“快请。”
步千洐放下酒杯站起来：“将军还有军务，我二人先回帐中。”
唐卿却笑：“不必。你二人既是唐荼的知交，但坐无妨。”他这么说，步千洐也就无所谓的坐下。
过了片刻，只见一身着紫色锦袍、头戴高冠、身材浑圆的中年男子，小步快跑上前，朝唐卿一拜：“下官诸葛瑾拜见大将军！大将军战无不胜、攻无不克、福泽深厚！”
唐卿微微一笑：“诸葛都督多礼了，折煞本将。都督请坐。”
只见那诸葛都督抬手一抹额头的细汗，一脸讪笑道：“大将军，听说您昨日擒了三名蛮人？”
唐卿静静点头。
“唉！此事都怪下官！”诸葛都督叹道，“下官……治下不严，有一支小队士兵，私自深入密林，误闯蛮族猎场，蛮族这才往南追杀……”
唐甜“啊”了一声，唐卿缓缓点头。
诸葛都督继续道：“想是那几个蛮人胡乱冲撞，这才惊扰了大将军，实在是罪过！罪过！”
“原来如此。”唐卿道，“昨日三个蛮人已经被格杀了。”
“那便好那便好！”诸葛都督目露喜色，“此事都因我流浔而起，我国君听闻此事后，大发雷霆，命下官送来黄金千两、锦缎三百匹……”
唐卿失笑摇头：“不必。”
那诸葛都督唯唯诺诺的退下了，唐甜对破月二人解释道：“蛮族以狩猎为生，听说他们视牧场为极神圣的地方。流浔国的士兵向来羸弱，这次还惹出事端，连累哥哥，真是可恶。”
唐卿神色宽慰：“事情水落石出，已是万幸。”
这晚宴席散去，各人便回帐中休息。
唐卿一回到军帐，秘密招来几名心腹，将诸葛都督今日的话道与众人。众将皆沉默不语，其中一人道：“当真如此简单？”
另一人道：“若不是这个原因，还有什么理由令蛮族南下呢？”
唐卿沉思片刻，问诸人：“我军有多久未入丛林巡逻？”
“立秋之后，天气寒冷，便未再巡视。”
唐卿淡笑道：“若是林中忽然多了一队大军……”
有将领失声道：“将军，你怀疑林中有伏兵，才惊得蛮族南下？”
唐卿点头：“大胥去年发兵，已平定东南诸国。北侵意图昭然若揭。若是他们派一支奇兵绕行到此处，实在措不及防。而流浔曾是大胥属国，万一两国联手……”
他的话匪夷所思，却叫众人心惊r_ou_跳。
“那怎么办？”有人问，“可要禀报皇上，发兵大胥？”
唐卿摇头：“此事皆是我的猜测。若要验证，也不难。”他的目光缓缓扫过面前作战地图，最终停在一角上。
“森林险恶，若是大军深入，既要能随时对我边关发动袭击，又要补给水源，还要避开蛮族牧场。如果让我选，他们的屯兵处，只有……”他长指在地图上一点，“文峡山脉。”
他的容颜苍白而疲惫，眸中却是犀利的光芒。
“传我军令：斥候队立刻动身，搜寻文峡山脉。”
众人退下了。
唐卿靠在椅子上，脑海里浮现的是另一个人名：步千洐。
其实步千洐只是中级军官，按理说根本不能引起唐卿这样一国大将的注意。但唐卿自小是个谨慎细心人。这些年来，他一直通过在大胥的细作，传来领军大将的资料。与旁人不同，他也关注一些中级军官的情况——因为他清楚，这些中级军官，才是军队的未来。
一个很偶然的机会，他注意到步千洐这个名字。因为他发现，这个人虽然官职不高，却几乎没打过败仗。甚至……很多次，都是以少胜多的大捷。
一次还可以说是侥幸，许多次，则很值得推敲了。
于是他专程让细作送来步千洐的画像，他心想，他日若在战场相遇，一定饶步千洐不死。他要真是百年难得的将才，自己愿将他请入麾下。
却未料昨日蛮人发难，步千洐近在眼前。
十三言之不详，唐卿稍一推敲，便知端倪。只是蛮族异动，步千洐这么巧便在此处，不能不令他生疑。所以他才有那个猜测——是否大胥军队已北上偷袭？
但愿……不是这样。唐卿淡淡的想，即使是为了十三，他也并不想杀他。
***
“此处