她两个月前在杨程程的推荐下参加了一个国家级的摄影大赛，这个大赛陈秋糖自然是了解的, 她觉得自己的水平还远远不够。但是看杨程程那副热心且信心十足的样子, 也不由得在心里种下了一粒希望的种子。摄影老师说了，如果中学期间拿到权威奖项, 那么提前批基本就稳稳的。
陈秋糖的摄影集主题是“劳动者”。如今的她, 在技巧上有了长足的进步, 内容依然强化着她小时候的风格。她喜欢对焦于人, 喜欢故事性和富有张力的光影。在她的作品集中, 杨程程的“老师”、杨正林和他的同事们的“记者”、丁香的“上班族”、叶从心的“学者”, 以及偶遇的出租车司机、交警等等，都得到了体现。
在市级的比赛中，她得到了一等奖，即便在全国比赛中无所斩获，这个成绩也足够亮眼了。
陈秋糖抿着嘴, 尽力保持淡定不要笑出来。她迫不及待地想要把这个消息告诉还在给物理班补课的杨程程，和在实验室度过博士最后一段清闲时光的叶从心。
这时，一个女生从后方叫着陈秋糖的名字。陈秋糖一听，就开始紧张——方茹。这个被她“抛弃”了的学霸美女学姐，正和她的追求者篮球队队长一起走过来。陈秋糖躲了她好几个月，即便在学校里偶然擦肩而过，两人也没再正面交流过。陈秋糖盯着她，忐忑地猜测她现在突然叫自己是个什么目的。压抑了太久的报仇？还是确实释然了？
陈秋糖身边的几个同学自觉让开，看着那位过于亮眼的学姐施施然走过来。
“恭喜啊，陈秋糖。”方茹大方笑道，“什么时候有空，再帮我……”
陈秋糖几乎是落荒而逃。她完全没看出方茹有什么恶意，但面对面的时候仍然觉得尴尬。她和几个同学逃回到班里，其中有个以八卦能力著称的女生问她：“你和她熟吗？”
“不、不熟。”
“说的也是，这个学姐……有点难以接近。我觉得你不要离她太近比较好。”
陈秋糖应声。
“你们知道吗，方茹有过好几个女朋友。”女生拉着几个同学聊起来，大家都是听笑话的态度，这种野史探求真假并没什么意义。只有陈秋糖，觉得自己的面皮都僵硬了，她努力做出同样的好奇表情，可是用力过猛和她平时有些木讷又有些冷酷的人设完全不符。大家都笑话她起来。
从八卦小能手的口中，陈秋糖得知了其他关于方茹的小道消息。比如她家有背景，她妈妈是学生家长委员会的核心成员，常常给她看不顺眼的老师挑刺，意见还十分有分量。陈秋糖不安的感觉更盛了。
陈秋糖等杨程程下了课，两人一起去吃饭。今天杨程程挑选了一个十分安静的餐馆中的僻静角落，陈秋糖已经预感到有事情要发生。
这次饭间，杨程程告诉她，叶从心如果想要继续她想要的生活，就必须出国留学，留美读博是很艰苦的，有三年内就毕业的天赋型选手，也有熬上个十年八年都不见成果的人。杨程程将这个事实摆在她面前，然后颇有些心虚地开始喝水。与其自己将所有话说得太清楚，让陈秋糖自己来想明白也许更好——她已经拥有了足够成熟的心智。
陈秋糖沉默良久，说：“她为什么不告诉我？她应该让我有个准备。”
“这也是我和我妈担心的事。她不告诉你，就说明她心里没拿定主意，按道理，她不应该在这件事上摇摆的。之前我以为，她是不舍得离开丁香所以变得这么不理智，现在她和丁香分开了，却也没见着她坚定下来。”杨程程犹豫了一下，接着说，“我想，可能突破口是在你这里。她是不是因为担心你，不希望在你成年之前把你丢在国内呢？”
陈秋糖心里很乱，她下意识地为叶从心隐瞒事实：“怎么会。她不告诉我肯定只是因为懒，丁香走了，她一定会出国的，之前她还去续了护照呢！”
“可是她一直没有对美国那边进行确认，那边的教授都把询问的邮件发到我妈那里去了。”杨程程烦恼地说，“前阵子她各种应聘，也不见个结果。你知道，她那个性格，也就适合在大学里养老，到了社会上需要交际，她应付不来的。可以说，如果她放弃了这次出国的机会，那么接下来的几年甚至一辈子，都会走下坡路，甚至过得很惨。”
陈秋糖懂了。这是莫康派杨程程来劝她的。劝她什么呢？她的话语或行为能对叶从心造成什么影响呢？她自己都没什么自信，也亏得莫康这么看得起她。
当年在莫康的办公室里，那个德高望重的女教授以叶从心的“妈妈”的身份对她说过的话，仍然清晰。当时那彻骨寒冷的感觉，也依然鲜活。她知道莫康此时想对自己说什么。
陈秋糖当然不相信叶从心是为了自己才犹豫，尽管她打心眼里希望是这样。她不想叶从心出国，也不想她留下。
“甜甜……？”杨程程咬着吸管，仔细试探着对面这个孩子的心情，“我相信叶子有能力在五年之内学成回国的。家里也不会只剩下你一个人，我住到你们那里去陪你好不好？以后我们就可以一起上下学——”
“我明白了。”陈秋糖抬了下眼，