这孙香灵一通脾气发下来直唬得徐大慌忙跪地求饶道：“客官们恕罪，小民一介布衣怎敢在太岁头上动土？这八仙宴乃是小民的祖父从那信城名族的吴府学来的。”
王知古听他提起信城的吴氏顿时来了精神：“可是那四世三公，门多故吏的信城吴铮？”
徐大点头道：“正是此人！泰德年间，天下大乱，信城吴氏与连城庚氏在长江上的黄石渡大摆宴席八日，会聚江东八部镇守共商天下大计以求自保，号为‘八仙宴’。这吴家有一位四小姐是个奇女子，世间三百六十行，行行精通，人称‘千手观音’的。这八仙宴便是由她一手创制的，耗银万两，用遍了天下的食材。小民的祖父曾作过吴府掌勺的厨子为这八仙宴掌过一天的大勺，对八仙菜肴甚是喜爱，便偷偷学得其中的几样手艺。后来，中原战火烧及江东。小民祖父眼见世道已乱便携带家眷到此穷乡僻壤躲避祸乱，此手艺就流传下来了……这天下堂怎么也有此宴，小民实在不知……说不准是重名吧。”
孙香灵惊道：“千手观音吴四娘，这不是我吴姨母么？想不到咱家的这八仙宴还有这么一番来历，怎么从来没听姨母说起过呢？哼，一定是怕我白来吃饭呢！”
王知古把脸色阴沉下来，连连摆手道：“休提这些生离死别的前尘旧事了。母亲大人文武双全，才艺俱佳，本可以扬名立万，彪炳史册的。只可惜天妒英才，生不逢时被这战乱生生毁掉了。”
众人皆是摇头叹息，那胡应昌看着满桌的饭菜香气扑鼻却迟迟下不得口便不耐烦道：“怀古无用伤今亦是徒劳。诸公从早叹到晚再从晚叹到早便能叹出个太平盛世来？倒不如今宵饱餐痛饮一场了却这无穷烦心事。重整旗鼓，卷土重来才算得上是大丈夫之所为。”说着便将一坛子酒抱在怀里，一拳打烂上面的封泥狂饮起来。
赵钦就喜这等爽利之言，于是笑道：“胡公说得极是。大丈夫自当要能伸能屈，担得起放得下才是。诸位快些入座，我等今夜来他个一醉万事休！”
徐大见众人纷纷落座方才安下心去，从地上爬起来躲进后院不敢再抛头露面了。几个人折腾了一天俱是饥疲不堪，满桌子的酒肉顿如风卷残云一般下去了一半。酒过数巡，这赵钦借着酒劲儿打开了话匣子，问胡应昌道：“我观胡公一世英雄，不知现在何处高就？”
胡应昌吸海垂虹自是非同一般，饮尽千杯酒人却越发地精神了。此时经赵钦这么一问却碍着众人的面子只得匆匆掩饰道：“现在钱塘水军节制使胡大人手下从事。”
那孙香灵是个胸无城府，直言快语之人，听见胡应昌如此说话，不由得大笑道：“这厮不过是胡海清家的一个奴才呢！”
胡应昌的脸上顿时红了一半，紫了一半。赵钦亦掀须大笑道：“真是做得好大的官！老夫看胡公英武如此，出外可以守土开疆，居内可以治世经国，封侯拜相何难之有？奈何却屈膝于小人之下摇尾乞食，岂不误了一世的前途？”
胡应昌并不言语，只顾坐在那里埋头吃酒。赵钦再以言语挑逗于他：“人生譬如朝露，祸福安危不可知。碌碌无为，光阴虚掷，才华无所见，空以身膏草野，谁复知之？大丈夫生于天地之间自当效桓元子既不能流芳百世亦不复遗臭万年。人生在世总要落个名留史册才不枉生这七尺男儿躯。”
胡应昌脸色铁青却依旧不肯说话，高宝只坐在对面一个劲儿地摇头冷笑。赵钦见他心思已动却还未松口，便还要再劝。楚玉把秀眉轻轻皱起，宛如一池春水之上轻起一圈淡淡的涟漪，说道：“国家兴亡本为肉食者谋之，王爷又何苦让我们这些做下人的掺和其中另外人笑我江南无人？既然人各有命就应该各安本分才是。做事情要讲求分寸的，不在其位而谋其政不合世间的规矩。”
赵钦笑道：“姑娘此言差矣。争名夺利本是人之常情，谁也不能免俗。哪里有自甘穷困潦倒一世之人？况乎英雄不问出处。纵览天下兴亡，从来扶大厦揽狂澜者皆出自草莽，肉食者岂足恃？胡公即便清心寡欲，志趣高远不为功名利禄所羁绊却奈天下苍生何？惩奸佞、匡正道、息兵戈、平天下此般英雄之所为非胡公莫属！”
楚玉笑道：“广厦千间，夜眠八尺。良田万顷，日食斗升。人生难料就应该知足常乐。为了那些虚名浮华机关算尽，呕心沥血竟至于背信弃义，草菅人命又何来惩奸佞、匡正道之说？王爷若真是为天下苍生计，息兵戈、平天下。何若放下屠刀，解甲归田也好免去世间一场厮杀，救得千万人性命。”
赵钦冷冷地说道：“我杀之人皆是大奸大恶之人，虽百死不足赎其罪，人人得而诛之。岂能草菅人命，滥杀无辜？我非东郭先生不知兼爱为何物只明白养虎自遗患的道理！”
楚玉气不过这话，冷笑道：“如越水四十万冤魂何？”
赵钦被这丫头片子羞辱一番揭了疮疤，当下勃然大怒，拍案而起厉声喝道：“我为天下计，岂惜小民哉？你这黄毛丫头竟敢如此百般刁难老夫，定是那楚逆余党无疑！”说着，虎目大亮又要食人。
赵钦这一掌真如雷霆之震，只见那满桌的碟儿、碗儿、杯儿、盏儿的蹦将开来，汤汤