荆州刘表字景升，山阳郡高平人，说起来这刘表可是汉景帝的儿子鲁恭王刘余之后，他本人年少的时候就很有名气，是八俊之一。
后来孙坚在袁术的支持下杀前任荆州刺史王叡，加上荆州本地的一下宗族豪强割据郡县，荆州陷入混乱之中。而后董卓为了从关东诸侯手中扩大势力才上表刘表为荆州刺史。
因此这刘表当初并未参与诸侯讨董之战，也并没有帮助董卓，而他是依靠了蒯越、蒯良、蔡瑁等荆州大家族的拥护下很快的平定了荆州的混乱，而黄祖还射杀了孙坚，只有刘表上表袁术为南阳太守，跟袁术示好。同事他是跟袁绍隐形结盟。
刘表在襄阳开府理事，简雍带了几个随从，马不停蹄的就狂奔到了襄阳，先是带着些珍宝暗中去见了蔡瑁好蒯良。然后才表明了身份去求见刘表，刘表很快就接见了简雍。
简雍平日了不怎么讲究礼仪，但今日是来求助了，也不得不向刘备躬身行礼道：“徐州牧刘备麾下简雍拜见刘荆州！”
刘表五十来岁了，长得还有点小帅，比起刘备来，他更像是一个贵族，很有风度回礼道：“免礼了，请坐。简先生从徐州远道而来，辛苦了。不知刘玄德派你来荆州有何事啊？”
看了简雍衣服很着急的样子，刘表到时没有废话太多，直接询问道。
简雍有些惊讶，不过不用说废话太多，那也挺好，直接单刀直入道：“特来求助刘荆州了，袁术和罗乾来攻打我徐州，特来请刘荆州出兵袁术，让袁术退兵。”
“这”刘表有些迟疑了一下。
在一旁的蒯越质疑道：“我荆州在我家主公治理之下太平无事，百姓安居乐业，又于袁术较好，怎能为了你徐州而兴师动众，劳民伤财。”
简雍看了蒯越一眼，想起行礼后，转身对刘表道：“朝廷暗弱，诸侯四起，汉室衰微。我家主公与刘荆州同是景帝之后，本就当守望相助。袁术曾经攻伐过荆州，现如今袁术又出兵攻打扬州刺史刘繇和我家徐州牧刘备，甚是可恶啊。这袁术是专门欺负汉室宗亲。公乃是刘氏一族的之首，怎么坐看袁术吞并徐州？这姓刘的少了，刘氏江山难保，故恳请公出兵相救。”
简雍并没有上来就说什么为你荆州怎么样，而是拿刘氏一族来说话。说起来这汉末中姓刘的诸侯倒也不算少，前期有兖州刺史刘岱、益州牧刘焉、幽州牧刘虞。现在主要是益州牧刘璋、荆州牧刘表、徐州牧刘备，至于扬州刺史刘繇比较弱，地盘一个郡都没有，还被袁术和孙策欺负着。
蒯良反问道：“我荆州出兵救你徐州，损耗兵马，这怎么算？”
简雍连忙道：“只要逼迫袁术退兵，粮草开支，我徐州提供，另外我家主公上贡五万石粮草。”
刘表年过半百了，野心没有那么强了，但是想到刘备跟他同是汉景帝之后，都姓刘。沉思一番后道：“我听闻青州牧罗乾正在派兵攻打郯城，就算是我出兵逼退袁术，那罗乾也该如何？”
郯城虽然被青州兵攻打着，简雍却也是很自信道：“先是那袁术派纪灵攻打下邳，我徐州兵马大部分在南方一代防守袁术。若是袁术退兵，则我徐州便可将兵马抽调回郯城击败青州兵，另外我家主公同样派请冀州牧袁绍出兵青州。别看这罗乾很嚣张，同时出兵徐州和兖州，等我们一反击，兖州、徐州、冀州三州攻伐他青州。哈哈，罗乾就死定了。”
刘表心中是同意出兵，但还是要询问一下蒯氏兄弟和蔡瑁，这两家在荆州的影响力太大了，他刘表能够单骑平定荆州，主要还是靠这些荆州世家大族。
“你们以为我荆州是否出兵袁术，救援刘玄德啊？”刘表发问道。
蔡瑁一想，如果自己领兵出征的话，不但可以提高自己的影响力，同是也能够趁机捞一笔，便也就不反对：“主公，蔡瑁愿意领兵征讨袁术，报上次袁术无故攻打我荆州之仇。”
蒯越到时觉得无所谓，正好想豫州和扬州一代扩张他荆州势力。
“主公，同是姓刘，我荆州可出兵相救。”蒯良突出的是就刘备，准备从刘备哪里捞一笔。
见自己的左膀右臂都同意了，刘表点了点头，大手一挥：“好，同是汉室宗亲，我怎么能见到被外人欺负？蔡瑁命你为主将，张允为副将，蒯越为参军，起兵三万攻伐袁术。”
简雍、蔡瑁、蒯良、蒯越暗中对视一眼，轻微的点点头，其实简雍早就拜访了蔡瑁和蒯氏兄弟。
“多谢刘荆州！”
“诺，蔡瑁领命！”
“是，主公！”
荆州方面是准备出兵袁术，让袁术手下纪灵撤兵，减少徐州压力。能够让刘表抽调其他郡县兵马。
冀州州牧府，糜竺先是去找了许攸，将情况徐州的情况说明后，得到了许攸的支持，糜竺没有能见到袁绍，而是许攸去见袁绍。
这时候袁绍也正好召集手下文臣武将商量事情。
袁绍当初跟幽州的公孙瓒大战过，互有胜负，袁绍逐渐占了上风。原本的北方第一诸侯公孙瓒被削弱了很多。后来黑山军突袭袁绍，被袁绍和吕布击败，袁绍掌控了冀州和并州大部分。