“说不定远古时代龙就是热衷繁殖，后来只是突然看开了反正又不会老死，生孩子养孩子这么累，多做无谓的行为没意思；至于大小，说不定那时龙还没长这么大只，或者世界比现在大，又或者还有别的解释。”赫伯特列举道，“总而言之，我看这位阿依丹在这里住得还挺愉快的。”
他提步走进了这风格特异的都城。
这三天以来他们所经过的地方都是平整美丽的农田，本地人对陌生来客相当热情，特别是看见他们一身猎装后，还会颇有感触地赞赏他们是有为青年，言语中暗含着要自己孩子们学着点儿的意思。
这让莱奈尔和赫伯特一开始很是费解，普通的猎人哪里算得上年轻有为了？
旁敲侧击深入了解后，他们才明白了为什么。
青龙阿依丹是位常以翠绿长发棕褐色猎装示人的女性龙族，她酷爱狩猎，每年的秋天都会举行狩猎庆典，而在庆典中获得阿依丹最高青睐的猎手会成为她的侍从一年，被本地人视为极高的荣誉。
眼下正是九月中，这个狩猎庆典的前奏时间，阿依丹的都城里涌入了上百位来自各地的青年男女猎手，给这个不大的城市带来了别样的活力。而到了三天后，狩猎季正式开始时，邻近数块领土上的猎手们也会获准越过边界，前来参加这个祭典。
都城的房屋都是以厚实的原木砌成，一丛丛挂满芬芳甜蜜浆果的小灌木枝叶被点缀其上，几乎家家户户都以兽皮制作朴实又柔软的挂毯窗帘装点房间，街道的石板路上甚至还雕刻有活灵活现的野兽爪纹。
“咳咳，这个肯定不是我留下的。”莱奈尔注意到赫伯特正盯着把手按到爪印中对比的自己，连忙画蛇添足地辩解，“这个老虎爪印实在是太真实了，大概是只150到160赛德尔重的公虎，甚至连毛发的纹路都这么逼真。”
“哈哈，你是第一次来都城吗？”旁边经过的青年男子闻言笑了出来。他穿着一身灰色收袖口的上衣和黑色长裤，披着件深褐色外套，腰间挂着箭囊和水袋，背上是一把精心保养过的白蜡木长弓。
“是啊，家里的爷爷神神秘秘的，不肯告诉我们都城到底有什么特别的，要我们自己来看。果然很神奇，这个地砖就烧制得好精致！”莱奈尔信口胡扯道。
“我猜也是。”男子蹲下身来，指着地上这块特殊的砖石，“你看，这个右下角有一行细细的名字和年份对吧？这是每年捕获了最受阿依丹大人欣赏的猎物的猎手的特别荣耀。他们会把自己捕获的猎物带到都城专门负责修缮砖石的匠人那里，让猎物的一部分印在特殊材料制造、尚未凝结的砖块模子里，然后把凝固好的砖块换到这条路上。你看，这条路从阿依丹大人的宫殿大门延伸而出，至今已有上千步了，老虎爪印、野猪牙、雉鸡头羽、胭脂鱼的侧鳞……凡是能在狩猎季找到的猎物，都被记录下来了呢。”
“哇，那这条路岂不是记载了上千名猎手的丰功伟绩！”莱奈尔睁大了眼睛，转头呼唤赫伯特，“我要去一个个辨认！你要不要来比一比！”
赫伯特微笑，“好啊，输了的人请喝喝酒。你可以为我们做裁判判决一下胜负吗？”他对灰衣的青年问道。
“刚从跑到酒馆喝酒聚会的朋友那里逃出来，结果上天注定今天我还是得去喝酒吗？哈哈，那好吧。”青年男子爽朗地答应道，“我是墨勒。”
“赫伯特。”赫伯特点点头，指了指已经趴在地上兴致勃勃研究起印痕的人，“莱奈尔，很高兴认识你。”
“这是南丛林矮豹。”莱奈尔下了结论，赫伯特耸耸肩，他差不多能看出来是只大型的猫科动物，要分辨是什么豹子，那实在不在他的能力范围内。
“厉害，你是怎么看出来是南丛林矮豹而不是普通的南丛林豹的？”墨勒拿着莱奈尔递给他的小本子，记载着两人的胜负情况。
“因为脚印比较浅，说明体重轻啊；再加上前足的第五个趾头比较内收，位置高一些，看上去就像没有长这个脚趾一样。”
“啊，这个我认识，应该是诺光雉。”赫伯特指向接下来的那块地砖。
这让其他二人相当惊讶。
“咦，赫伯特你怎么知道得这么清楚？”
“以前看过食谱，这种鸟洗净了切成小块，加了各种香料，用土陶蒸锅蒸出来汤味特别浓郁鲜美。而且，诺光雉的羽毛上这种闪烁着蓝宝石光芒的斑点挺有特色的。”
听他描述的莱奈尔咕嘟一声咽了咽口水，“啊，听上去很不错。”
墨勒笑了起来，合上本子，“我们都看了快三百块砖了，这还是赫伯特你第一次抢在莱奈尔前面答对了答案呢，我看，这个胜负已经很明显啦。”
赫伯特点头，表示赞同这个结论，三人有说有笑地在熟门熟路的墨勒的带领下找了家既卖酒又卖风味独特的蒸鸡的小店吃喝去了。
莱奈尔虽然没能吃上陶锅蒸诺光雉，但普通的蒸鸡倒也味道鲜美，令他十分满意。
他们在这座小城待了两天，轻松地逛完了所有街巷。
阿依丹的领地不大，只有大约500复何迪尔（注1），是