“还能是什么报道？”小辣椒暴躁地在原地转圈，“当然是夏普被判终生监-禁的报道，丹斯还只是个孩子，遇到这种事一定害怕极了。”
托尼叹了口气，宿醉让他脸上原本淡淡的纹路愈发明显。
“让他进来吧，贾维斯。”他说着，站起来摇摇晃晃地朝洗漱间走去，出来时已经变得勉强能够见人了。
“嘿，你来了，小可爱。”他假装轻松愉快地向坐在小辣椒身边的丹斯打招呼，“假期快要结束了是不是？准备回英国所以过来向我道别吗？”
丹斯的小脸极度苍白，眼眶和鼻尖都红红的，似乎刚刚才哭过的样子。
“斯塔克先生，”他低垂着脑袋，拒绝和托尼进行眼神接触，“我这次来是想要请求您撤回针对托马斯的诉讼。”
“好吧，真让人伤心，在你这儿我也变成 ‘斯塔克先生’了，”托尼自嘲地说，“可问题的关键在于，一个人被宣判有罪之后，即便是原告方愿意撤诉，判决也不会被取消。”
丹斯猛地抬起头来，大大的绿眼睛中写满了不可置信。
“这就是法律，去咬它吧——”托尼摊摊手，坐倒在对面的沙发上，“而且，你真的想替一个杀人犯求情吗？顺便问一句，你知道是他杀了你父亲吗？”
“托尼！你怎么能？就这么当着丹斯的面——你怎么能？”小辣椒惊恐地看向托尼，又转头去看丹斯，却意外地发现丹斯的脸色虽然阴沉，但却没有露出一丝伤心和软弱——他看起来不像个十二岁的孩子，而是一名真正的男人。
“你也这么认为吗？”他冷冰冰地问，“你相信了那些传言，然后就定了他的罪——这就是你为什么会控告他、把他送进监狱的原因吗？”
“是他自己承认的！”托尼忍不住大喊，他不想当个罪人，明明这一切都是托马斯的错，“他在法庭上亲口承认他指使那些人绑架了我，这是他自己说的，我可没冤枉他！”
“所以，你就信了？”丹斯不为所动地反驳，“从托马斯收养我的那天起，无数人告诉我他包藏祸心，说他是害死我父亲的罪魁祸首，说他愿意照顾我是为了收买人心，实际上不怀好意。可我统统不信，一句也不信，即使托马斯亲口这么对我说，我也不会信！”
有一瞬，托尼惊讶地发现自己被这个十二岁少年的气势震住了，可他很快又重整旗鼓，再次投入了这场战争。
“那是因为你被他骗了，”他残酷地说，“他就是那种人，总是知道怎么伪装，怎么在你最脆弱的时候伸出手，骗取你的信任。”
“是吗？你觉得被骗了？”丹斯毫不畏惧地将背脊挺得更直，他的声音因为激动而开始打颤，“可我没有，因为我有眼睛，有耳朵，有心，我看得见、听得到、感觉得出，用不着你说我也知道托马斯是什么样的人，从他那天晚上在海滩上救了我，我就知道，他不可能伤害我！”
“那你知道他是干什么的吗？你知道他把军-火卖给谁吗？你知道有多少人因为他而丧命吗？”
“阿富汗战争是因为他才打起来的？东南亚军阀割据是因为他才产生的？你为什么要让他为这些根本与他无关的事情负责呢？没有人是圣人！”丹斯完全不为所动，“托马斯的确不是个圣人，甚至算不上好人，可那又有什么关系，因为对于我来说，他就是最好的人。”
他用一种仇恨的目光看了托尼半天，又慢慢低下头。
“那么，对于你来说，托马斯是什么样的人？”他轻声问托尼，“你能不能想想法子，总有法子能救他的，是不是？”
可托尼已经不打算清醒地面对这个世界了，他抓起不知什么时候被塞到沙发缝里的一瓶威士忌，拔出瓶塞，往嘴里灌了小半瓶。
“对于我来说，他是一场噩梦，一个诅咒，”他放下酒瓶，眼神呆滞地望着前方，“我已经尽力了，可他非要往监狱里钻……我放弃了，就让他在里面待一辈子吧。”
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托尼从自认为不是个反复无常、心口不一的人，可在涉及托马斯的问题上，他似乎总表现得有些不正常。在丹斯愤然离去后的第三个小时，他又急吼吼地让小辣椒组织律师团，目的就是为托马斯脱罪——好吧，这基本不太可能，但减少刑期大约是能办到的。
即便他们两个之间彻底没有希望了，他也不想让托马斯落到那样的下场。
之后他将全部的心思都放在完善马克三号上面——或许托尼·斯塔克就不应该学人家恋爱，而是应该老老实实地搞他的科学创造，睡各种各样的封面模特——然后他要将非法流入的斯塔克军火全部找出来然后销毁，拯救那些面临斯塔克武器威胁的人们。
他要为自己曾经的所作所为赎罪，如果可能的话，也要帮托马斯赎罪。
检查完马克三号的掌心炮，更新过内载地图，托尼瘫倒在沙发上喝着咖啡，等待小辣椒的电话——之前他拜托她回斯塔克工业的总裁办公室拷贝最近的武器装载清单，相信很快就能有消息了。
可就在这时，一阵突如其来的疼痛令托尼头疼欲裂，可就在他想要抬起手来捂住脑袋时，却发现自己的手不听使唤——不仅是手，他全身的肌肉都被麻痹了。
紧接着，一只手托着他的头，温柔地将他放倒在沙发上，奥巴代·斯坦的脸出现在他的瞳孔中。
“还记得这东西吗？”留着络腮胡