包拯又一次离开了开封，这次要去的是更加危险的契丹人的地盘辽国。而且他还身负押运岁币的任务。包拯在心中暗暗祈祷千万不要发生什么意外。
负责押运的禁军将军吴波看包拯一副心事重重的样子开导他道：“包大人不用担心，这押送岁币已不是第一次，每次都很顺利，而且你看咱们这上千号人马，庞大的车队，没有谁敢打咱们的主意。”
听吴波这么一说包拯也感觉自己有点儿紧张过度。这押送的队伍不但有大队禁军跟随，沿途的官府也会派人配合，地方上的宵小早就望风而逃了。即便是一些贪婪的贼寇也只能是远远的望望然后咽下口水，一般的贼人还真没有那个实力能动得了车队。
本来大家想给包拯找一辆车坐的，毕竟他是文官坐车出行也是在情理之中，没有人会笑话他。可包拯觉得骑马也算是在大宋生活的一项必备技能，所以他坚持同吴波一样骑马赶路。
包拯在天长县的时候为了剿匪专门练过骑马，所以不会发生被从马背上掀下来的糗事，不过这骑马赶路确实是一件辛苦的事。几天下来包拯也已是两腿生痛，浑身疲惫。这让包拯有点儿后悔为什么不听人劝，老老实实的坐车了。
不过累归累，一路上平安无事让包拯的心情好了许多。这一日车队终于到了大名府地界。这大名府是现在大宋朝占领的最北之地，再往北边就是契丹人的地盘了。
看着大名府一望无际的平原，包拯终于明白大宋人为什么对失去燕云十六州有那么大的怨念了。如今大宋与契丹以白沟和黄河为界，河流的大宋一侧完全是有利于骑兵做战的一马平川。宋人由于失去了河套地区的养马之地，马匹稀缺，宋军的骑兵根本不是契丹人的对手。为了防备契丹人随时可能的进攻，大宋只能在边境设以重兵，连多种水田防备契丹骑兵的办法都想出来了。大量在边境驻军也带来了严重的财政问题。大宋多年来大量的军费开支也是压得朝廷喘不过气来的一个重要方面。
相比于包拯的忧国忧民，吴波和他的禁军士兵们却轻松的多。因为他们的任务就是将包拯等人和车队送到宋辽交界之处。在辽国境内辽国会派军队接应的。
“所有人小心了，收紧队形。”吴波突然间下达了命令。
“发生了什么事？”包拯奇怪的向吴波询问，不知道他为什么突然间紧张了起来。
“我看前方林木茂密，道路狭窄，如果有贼人想对我们不利的话，这里正是设置埋伏的好地方。”吴波虽然不太相信有人敢对官军押送的车队动什么歪脑筋，可长期军旅生活的他已养成了职业习惯，他对有可能的危险都要严加防范。
士兵们听到吴波的命令，立即行动了起来，一阵阵吆喝声响起，落在后边的车子加快了脚步，车与车之间缩小了距离。士兵们也拿起了武器小心的保持着警备的姿态。
“将军，前面有情况，前面的路被人挖断了。”一个禁军的士兵跑过来向吴波汇报着。他是被派到前方探路的探子。
“派人占领路两侧高地，搜索有没有可疑人物。”吴波的第一反应是有人要在这里伏击他们，所以先让士兵占领有利地形。
不一会儿有士兵回报，派出的人已占领预定位置，没有发现可疑人。
看来有人在这里伏击车队的可能已经消除，不过吴波还是不太放心，没有人会平白无故的挖断道路。
“所有的人坚守岗位，我上前面去看一看。”说完吴波骑马带了一队卫士就向发现断路的地方走去。包拯正和吴波在一起，自然的也催马跟了上来。
“包大人小心了，我到前面去看一下前方道路两侧有没有埋伏，我感觉这里很危险，我们要迅速的通过这里。您要小心了。”吴波还不忘叮嘱包拯。
“吴大人放心，我会主意的。”吴波不知道包拯也是上阵杀过人，见过血的。这点儿阵式还吓不倒他。
两人在卫士的簇拥下来到了前面，看到道路之上被挖了几个大坑，车辆要想通过就必须休整道路了。一看就是有人有意而为。
“你面向外围搜索，看有没有可疑之处。”吴波派出卫士沿道路两边不断扩大搜索范围。
“将军快看，有情况。”一个士兵大声的向吴波汇报着，同时用手指着远方。
在远处的一片树林之中突然腾起了烟尘。远远看似有马匹从那里跑了出来。
“列队。”吴波立即命自己的卫士摆出了战斗队形，他也抽出了自己的佩刀，这个地方的道路虽然被挖了坑，车辆过不去，如果是骑术好的人骑马还是可以冲过来的。
所有的人都全神贯注的向马匹出现的方向戒备着，突然在离包拯他们所在位置不远处的一个小高地上地面的泥土向上翻起。几个人从露出来的土坑内站了起来，他们手里拿着弓箭，毫不留情的将利箭向包拯他们这里射来。
那些人的目标很明确，将吴波和包拯做为重点打击的目标。强弓射出的利箭眨眼间就到了包拯他们的身前。
由于事发突然即便是吴波这样的军中老人也没反应过来，当时就被利箭射中掉下马来。
包拯比吴波更