南湘书院任游原院长道鉴。
拜启者！
惠书奉悉，如见故人。今日将飘雪阁楚河之子楚明华托于你，实属无奈，此子天资聪颖，才华横溢，小小年纪便有淡然如水的心境。吾于秦安城中，无意之中见其卖身葬父，甚是可怜，便将其收留府中，其子绝非池中之物，愿任兄对其好好栽培。
飘雪阁阁主楚河已故，楚明华之母叶飘雪我已派人寻到，飘雪阁如今危在旦夕，楚家明华万万不可再暴露。
那楚明华在南湘书院的开支，我柳家全权负责。
临书仓促，不尽欲言。
任游原看了柳安写的信，心中泛起一阵波澜，那飘雪阁阁主原本就与任游原是故识，年轻时，二人来往甚密，这几年楚河未曾来找过任游原，可这一有消息，便是楚河已故。
一时间任游原心中陷入了对楚河的回忆之中，想起曾经与楚河把酒言欢，想起两人共同度过的生死一线，这样的朋友，却悄然无声的离去了。
又看看柳安信中的简短说辞。任游原隐隐觉得这件事并没有那么简单，为何如此大的事情，叶家堡堡主还有自己都不知情？这也是另一个谜团了。
任游原看完信后，便将这封信烧毁。
楚明华跟着那叶堡主后头，脚步不紧不慢。
那叶堡主故意放慢了脚步，楚明华也故意放慢。
叶堡主咳嗽一声说道：“孩子，你父亲可是楚河？”
楚明华愣了一会，道了一声是。
叶堡主接着便问道：“那你娘可名唤叶飘雪？”
楚明华对这老者的种种行为并不理解，先是在南湘书院门口一个人自顾自的下棋，令楚明华等上两个时辰，接着对其动手动脚，还带楚明华去见任游原，现在更是打听父母的种种，这些迹象都表明这叶堡主是个怪老头。
“这位先生，总是打听明华的家中事不太好吧？我娘是叫叶飘雪。”楚明华微微皱眉。
叶堡主一听真的是自家女儿叶飘雪的孩子，顿时把楚明华的一点不愉快给忘了。
“你娘,是个倔强的孩子啊。”叶堡主看了楚明华一眼，叹了口气。
“你不要觉得奇怪，我真的没有恶意，孩子。”说着那叶堡主领着楚明华不一会便来到了任游原的住处。
“这便是游原的住处了,这里是主房，游原住在主房，你便是住在侧房。”
说着便带着楚明华进了一间小房间之中，那房间虽小,可布置的却很典雅。
“明华，就在这住下吧，这书院里，有人要是欺负你，就来和我说。”叶堡主看着这房间说道。
“我便不在此地多留了，你好好读书，争取求个功名。”说着那叶堡主便转身走了。
楚明华便关上了房门，整理好房间，天色也暗了下来。
任游原院长招呼人让楚明华和其一起用膳,那叶堡主也自然在场，简单吃过后，任游原便将接下来对楚明华的安排，告诉了楚明华。
楚明华便告退了。
只剩下叶堡主和任游原。
“这楚明华来时，捎带了一份柳安兄的推荐信，里面写道楚河已死，叶飘雪已被寻到。而楚明华这孩子，是柳安在秦安城中偶然间救下的，怕那飘雪阁，已不复往日。”任游原皱着眉说道。
“明华这孩子吃苦了啊，飘雪阁。”那叶堡主紧紧的握住了拳头，难掩的愤怒。
“叶伯伯先别生气，这事还得从长计议。”任游原说道。
“那楚河死后，飘雪阁阁主是谁？”
“我家飘雪是怎么失踪的？”
“明华又怎么会落得乞讨的地步？”
那叶堡主一次性问了许多问题，任游原院长长叹一口气。摇了摇头。
“罢了，我自己查清楚。”叶堡主心中心如刀割，一想到自己女儿一家人的遭遇，唉，可怜天下父母心啊。
而在房中的楚明华，此时打开了柳安留给其的褐色包裹。
里面装了楚明华娘的东西，一支金钗，看这钗的色泽和做工，无不是上乘。这正是叶飘雪被迫跳入悬崖的时候所带的金钗。
“活下去……”楚明华想起自己的娘掉入悬崖时所说的话，眼中泪花闪闪。
“娘……”楚明华看着那金钗叫了一声。
瞟见那褐色的包裹之中，还有一张纸条。
拿起一看，上面仅有几字：你娘安好，切勿担心。
娘还活着，还活着。楚明华看着那字条和金钗，本以为在这世上再无爹娘。但却得知娘还活着，心中长时间压抑的情感，在此刻爆发出来。
那眼泪就好像一串珠子被拉断那一瞬间一般，一颗颗从楚明华的眼里滚落下来，流淌过楚明华的脸庞。
接下来的几日里，楚明华被安排到南湘书院最好的学堂之中。那几日，楚明华学任何功课都有着超于常人的速度，惹得那些先生都惊讶不已。
由于楚明华谦和温润，又气度不凡，学堂之中许多同龄的孩子都愿意与楚明华玩耍。
在这期间叶堡主时常关注着楚明华，一直想找与其搭话的机