这是一块用稻草铺成的屋顶，稻为新稻，又经阳光曝晒，自有一股清香。屋顶边沿躺着一黑一白两个少年，十二三岁的年纪，耷拉着双腿，悠闲地晒着太阳。
时而风起，两个少年便晃动双腿，哼起小曲，木头搭建的屋顶也随着曲子吱吱呀呀地响，一些未捆实的稻草开始扑簌簌散开，落进小院。
院子很小，篱笆用树枝七拐八斜地搭建着，上面爬满了青绿色的藤苗，正中央挖有一口水井，井沿用粗沙砌了一座泥台。一个麻衣光脚的老人手撑着下巴，坐在泥台之上小憩，额头有节奏地点着，身体一巅一巅，仿佛一不留神就会一头扎进井里。
终于几束稻杆不负众望，顺着老头宽松的衣领钻了进去。老头最是怕痒，被这稻草刺挠，登时惊醒。他仰起头，看了一眼房顶上一黑一白两个少年，边嘀咕边推开柴门进屋，出来时，手里面多了一把笤帚。
一笤帚下去，打破了风灵堡上午的宁静。那皮肤黝黑的少年腿上先挨了一下，口中大叫求饶，七手八脚滚到地下，慌乱之下褐色短裤被挂破数道口子。
“秃驴，你敢打我？”那清瘦白净的少年顺着倾斜的屋顶往上爬了两步，索性一屁股坐在屋基上，他这一番动静，直引得这茅草屋摇摇摆摆，吓得那地上的黑色少年向他连连摆手，喊道：“沈洛，快下来，房子要塌啦！”
地下的老者下意识地摸了摸自己的光头，气得浑身颤抖，脸上的皱纹随之而动，仿佛在摇旗呐喊。他四处看了看，突然一把提起黑色少年，不由分说，扒下他的鞋子，飕飕两声，朝着屋顶上少年砸去。
“和尚爷爷，我的鞋，我就这一双鞋了。”黑小子欲哭无泪。但听得一声轻笑，屋顶上清秀少年身体不动，仅右手抬起一握，两只布鞋像是被无形的丝线牵引，被他拉过来拎在手中。
“铁奴，接住。”沈洛提鞋在手，向老者扮了个鬼脸，正要扔给那黑小子，忽听远处钟声传来，连响五声，余音回绕间，两个少年相互对望，彼此都在对方眼中看一丝恐惧。
“天啊！今天那个话唠要进行入门测试，去晚了我们就死定了，铁奴快走。”沈洛纵身跳下，转眼间已冲出大门，绝尘而去。
“等等我，沈洛，我的鞋……”被称为铁奴的黑小子眼看沈洛失去了踪影，无奈转过头，看着衣衫破旧，睡意来袭的光头老者，小声道：“和尚爷爷，我需要一双鞋。”又看了看“镂空”的短裤，补充道：“如果可以的话，还需要一条裤子”
……
风灵堡在横云山脉脚下，钦西郡为安乐国七郡之一，而它则是钦西郡“四堡二庒”最大的一堡。城堡被建成圆形。至城中向外，分为三层，内层住着堡主李鹤尘为首的李家一族，中层是依附于风灵堡的散修，以及他们的后代子孙，最外层是风灵堡最底层的凡人。这些凡人或是家中无田的佃户，或是流离失所的灾民，为求活命卖身于李家，自己为奴，世代子孙亦为奴。
风灵堡很大，每月初一，外层凡人星夜便要起身，携儿拖女，以便早饭之前能徒步走到内层，跪拜李家列祖灵位。这一天被堡内称为朔日，也是外层人心中的劫难日。难免有人不能准时抵达，或因伤病、或因道路难行。因由万千，结局总难逃一死，李家人认为这是对自己的不敬。风灵堡之大，可见一斑，外层之民累了、乏了，没了走出城堡看看外面的动力，风灵堡周边八十公里的城墙，围成了他们的世界。
黑小子李铁奴便住在外层，和妹妹李小婵相依为命。当然他俩本不姓李，卖身与李家后同时丢了自己的姓氏。清秀少年沈洛是他唯一的玩伴，沈洛父亲沈子轩是一介散修，六年前在安乐台上被仇家重伤，又被宵小觊觎，危急时刻被四处云游的李鹤尘所救，来到风灵堡疗伤。李鹤尘掌上明珠李沐丹对其芳心暗许，沈子轩为报答李鹤尘救命之恩，同时为年幼的沈洛找一处安身之所，而入赘李家。
每年的今天，风灵堡都会召集堡内有修炼体质的孩童，进行入门测试。能否修炼，完全取决于个人体质，简单说就是天鼎穴是否开启。天鼎穴是修士初期传递天地灵气的桥梁。此穴若开，配合一些基本的引导之法，即可吸纳天地灵气。漫漫修炼之路，这是第一步，也是最令人无奈的一步，天鼎穴开启与否，从出生一刻便已注定，外力无法更改。如这风灵堡少庄主，是李鹤尘的二子李沐谦，而不是长子。只因长子李沐恭无法修炼，注定只能做一世凡人，无法继承家业。
入门测试，在绘影台进行。此台在风灵堡内层偏东，依山开凿，如一把打开的折扇，嵌入山腰。石台周围有许多修士观望，中央有座一人多高的方形石碑，碑面光滑如镜，几可照人。
此刻的石碑前恭恭敬敬地站着四五十名孩童，有男有女，年龄在十岁左右，这些孩童有的出自李家内宅，有的是风灵堡中层散修的孩子，也有外层凡人的子孙，此刻顶着烈日，焦急而忐忑地等着测试，而此时距离第一次钟声响起已有三个时辰。
一个白色的人影风急火燎地出现在石台边缘，雪白色的直襟长袍已被汗水大湿，束冠的银丝带散乱地搭在前心，但一路之上紧皱的眉头终于舒展开来，他正是从外层一路跑来的沈洛。
隔着十多丈的距离，沈洛目光在那些孩童身上扫过，最后停留在一个留着齐耳短发，身材清瘦的小女孩身