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，堂屋中一片静默，都在等着温子贤的回答。

温子贤深深地看了温子明一眼，突然大笑出声：“你们这些人，我害了二弟对我有何好处？我是能多拿一份家产，还是爵位能再升一等？母亲说咱们是一荣俱荣一损俱损，我若是居心叵测，难道将二弟推了出去我就能保全自身吗？”

“那你藏了这么多私兵，究竟是为了什么，难道真有谋反之意？”二族老实在忍不住出声问道，说起谋反二字更是忍不住压低了声音。

当年老侯爷过世时，他就十分反对让温子贤继任族长，可是大族老拿话劝他，说伯府嫡长一脉是温氏一族重中之重，必得维护嫡长的权威，现在看来，当时他就不应该妥协。这小子的胆子实在太大了。

温子贤收了声音，沉声道：“我为温氏族长，身上背负着让温氏一族长久兴旺的重任，我作出此举自有我的道理，总归不会带着阖族走入绝境。”

温子贤这般态度，实在让人不满。几位族老皆是怒气横生。

温子明见众人一直没有说到点上，只得再次出声道：“大哥你这话说的不清不白，你藏的这些私兵要如何让家族更加兴旺，难不成你真的要趟三皇子的那摊浑水？弟弟劝你一句，就连宁远侯现下都龟缩在府，咱们伯府实在不必要当他们的马前卒。若是大哥被他们要挟，大可以将事情说出来，族里头的叔叔伯伯都不会放任不管的。”

他大姐姐说是要在家中好好养胎，其实根本没法置此事于不顾。背着张氏对着他循循教导，还与他细细推演过温子贤可能的反应和措辞。温子贤此语，也在他和大姐姐的意料中。

温含章先时便交代过他，与温子贤的口舌争锋，最主要是点出他和三皇子的合谋，这才是这件事的危险之处。葬送了他自身一人事小，把全族都连累进去事大。否则族人们才不会一起义愤填膺。

大族老也猜到温子贤许有可能是为人所掣肘，若是这件事有回转的余地，他也不愿意看着温子贤站在族人的对立面，便劝道：“贤哥儿，三皇子与兵事有了牵连，皇上对他必定有所防备。你要是有了什么把柄在他们手上，难道后果还能比阖族身家性命更严重吗？你爹当年将永平军交予你手，是指望着你能守好家业。若是你如此固执己见，执意与虎谋皮，出了事还能有谁能拉咱们温氏一把？”

大族老说到这里，脸上也浮现出几许灰心。温子贤的倚仗是什么，他清楚。伯府爵位是太/祖皇帝赐给温子贤的曾祖一支所有，当年旨意上封的可不是温氏一族。温子贤不做这族长，他还能是意气风发的伯爷，只是温氏的族人们就要陪着他提心吊胆，说不得什么时候就要脑袋落地。

温子贤执意如此，他们难道还能告发他不成？

多少族人在永平军中兢兢业业征战沙场，告发了温子贤，永平军就得重新洗牌，到时候族人们还能以何为生计。左右皆是难以抉择。大族老不禁将目光投向了上座的张氏，这件事是她先拉起大旗把众人寻了过来，张氏必定心有底气才敢如此。

张氏心中叹了一声，若是可以，她是不想出手的。温含章先时便说过，若是她亲自与温子贤对上，他们这对继室母子之间，就再没有可回转的余地了。

只是场上众人中，只有她才有身份和立场说出以下这番话：“伯爷，贤哥儿，我自嫁入温氏，咱们母子之间素来没有嫌隙。这并不是因着我做得好，而是你心中明白，侯爷爱你宠你，府中所有人加在一起都不能撼动你的位置半分。你一向是个聪明的孩子。这件事中，我信你不是故意牵累明哥儿，你必是有所缘由才会如此，且这个缘由，必是已经威胁到了咱们伯府的切身利益。我不问你为何不愿意说出来，但做人做事，要对得起天地良心。咱们不能让阖族老少陪着伯府一起担惊受怕。”

话到了这里，温子贤脸上仍是淡淡。张氏摇了摇头，继续道：“你是姐姐所生，我没有生你一手一脚，自来不敢对你有半分要求。但于此事上，我不得不说一句公道话。咱们一家已经不适宜在族中待着了。”

张氏此话，真是语惊四座。大族老立时站起来道：“老太太，我没听错吧，您这话的意思是？”

张氏吐出二字：“出族。”

温子贤铁青着一张脸，若是真的被出族了，他这个永平伯还能在朝上混吗？更重要的是，若是被出族了，还有谁会相信他的品性手段可堪重用，说不得人人都要与他划清界限。就连钟涵那小子与宁远侯不睦都只敢分宗出去，他身为族长若是被出族了，脸上明晃晃就贴着人品低劣几个字了。

张氏这一招，真的是釜底抽薪。

温子贤侧颊腮帮青筋突起，他咬着牙问道：“二弟走的是科举入仕之道，母亲难道就如此置二弟于不顾吗？”

张氏淡淡道：“伯府已然分家，明哥儿已不属于嫡长一系，但我作为你的母亲，因侯爷荣光才能身受诰封，仍有职责与你共同进退。”

温子贤这才信了张氏这句话是真心的，她连温子明的后路都想好了，出族，就只是她和他们一家被除名罢了。这般蛇蝎心肠，他之前怎么会觉得张氏只是寻常妇人？