习成疾，百弊丛生，世宗皇帝时便有意整顿，可惜天不假年；先帝虽然于此并无建树，但为人仁俭宽厚，于民力上极为爱惜，每逢大事，宁可从内库俭省，也不加一文赋税，逢水旱灾害宁可让下头官吏冒滥领赈，也绝不苛刻，这几十年来，虽然也偶尔有些个小人作祟，却无损大局；当今陛下勤政爱民，与先帝相仿，但励精图治的心思，却不亚于世宗皇帝。”郑鸾神色安闲，仿佛自己不是在大不敬地妄议君主，而是在与顾沅闲话家常，“列朝太平年月，中兴最难。陛下的初心是好的，我却担心两件事。”
“什么事？”
“我朝以仁孝治国，朝廷取士，用的是圣贤之道。修律走的是法家一路，易为人攻讦。名不正则言不顺，此其一。”
“名为修律，骨子里实际是要变法，只是其中分寸，不好拿捏。小修小补无济于事，改动得大了，万一无利有害，或者难以执行，堂堂律条，却没有朝令夕改的道理。此其二。”
“还有，陛下修律，宫律和户婚中有些条目必定要有修改，其中的心思，你也知道。”修律是至公之举，陛下此举却是纯为私心，倘若有人抓住这一点不放，立时便能把水搅浑了，倘若开了党争之端，岂不是违了陛下的本意？此其三。”她向着顾沅微微一笑，“你既然要修宫律，算得上是开天下风气之先，只是这三点，又有何策？倘若答不出来，就老老实实在这里学习宫律，那修律的话，日后也别再提起了。”
顾沅垂着眼睛想了一会儿，突然向着郑鸾坦然一笑：“顾沅愿在这里学习宫律。”
“做事操切，大言惑众，好在还有几分自知之明。也罢！”郑鸾一脸失望，拂袖而起，“我鸾仪司不养闲人，你明日便到文书房去做些杂事，闲时且将宫律熟读，待背得出来时再来寻我吧。”
她不欲多看顾沅一眼似的，快步出门，七娘守在门口，见她出门，先规规矩矩缴了令，才向着值房里瞥了一眼：“师傅，我不明白，这顾沅说要修律，可被师傅放了水却还答不出来，怎么算是有自知之明？”
郑鸾看了她一眼，神色似笑非笑：“我什么地方放了水？”
“师傅问的三条，第一条明明就是错的——既然修的是宫律，朝臣又怎么会苛责圣贤之道？第二条看着难，可朝廷制度里便有答案——我朝成法，本就有试行之策；只有最后一条关系到她自身利害，可也不是答不出来的题目。”她说着撇了撇嘴，“我这样的局外人都答得出来，她却全无头绪，足见是轻言利害之辈。”
郑鸾微微一笑：“她若此刻答得出来，我才要失望——你也看过她的策论，算得上是言之有物。策论写得出，这样一个局外人都能轻易说得出一二三四来的题目，她为什么说不出来？”
她见七娘脸上一片茫然，心里暗自叹息一声，低声道：“如有周公之才之美,使骄且吝,其余不足观也已。”
“师傅说的是《论语泰伯篇》。”
“不错，学塾里小孩子也能倒背如流的话，其中道理，却又有多少人能真正明白、真正做得到？聪明人最忌讳的便是自高自大自作聪明，看着十拿九稳的事，她肯放下胸中成见去再仔细审视一遍，不负我此番点拨之意，足见有几分真聪明。”郑鸾看了七娘一眼，“你倘若能学会她这一点，我才能少担心你几分。自明日起，你也不必在这里抄文书了，且去文书房，跟她一道背宫律吧！”
七娘一阵讶然，只来得及说了一句“师傅”，郑鸾已经头也不回地进了司奏房。她不敢跟进去，看着那道垂着细湘竹帘的门跺了跺脚，回身进了值房，向着候在里面的顾沅道：“你跟她们一样安置在东五所围房，随我走罢！”
她心有怨气，语气甚是不逊，顾沅却并不在意，将牙牌与文书一并递给她，道：“烦劳大人领路。”
七娘眉梢一挑：“鸾仪司里，除司主督主外，一概直称名讳，你虽然还不算鸾仪司的人，可既然在鸾仪司学律，便该守鸾仪司的规矩。”
顾沅神色不动，只向她微微一笑：“谢谢七娘教我。”
“七娘是我师门的排行，只有师傅和林师叔吕师叔才能叫的。”七娘又横了顾沅一眼，指了指自己身上的牙牌，“我本名是郑妍，你直称我阿妍就是。”
她语气依旧不逊，只是见顾沅依旧礼数周到言语从容，相形之下，更显出自己的恶形恶状，不由得更不服气，嘟着嘴领着顾沅向东五所走，一路走一路挑剔顾沅的举止。只是她越挑剔，心里便越生出一股要与顾沅比个高低的倔强来——凭什么她这个还没入鸾仪司的新人，言语气度却比自己这个弟子更像郑鸾呢？
她自己暗暗下了决心，待有机会便要私底下与顾沅分个胜负，却不知道此刻司奏房里林远已经预料中事似的对着郑鸾苦笑：“你派了七娘跟她一处？七娘性子磊落果断，胆大有担当，倒是个开路的材料，只是她那脾气——嘿！我知道你有意考顾沅用人之道，可便是你手底下的人，能让七娘乖乖听话的，也只有大娘子一个，用她做顾沅的考题，是不是太难了些？”
“做不到便继续学宫律，一年做不到，学一年，十年做不到，学