林仁肇心头紧缩，担忧的向徐知诰看去，就见对方正随手抹掉了嘴边最后一丝血迹，他下意识将丝帕藏到身后，“丞相......”
徐知诰摆摆手，他抬头向屋外看去，金红色的晨阳正散发出柔和的光芒，“去叫宋先生与周宗过来。”
朗州出了这样的变故，徐知诰当然要与诸人商议，林仁肇俯身应诺，领命而去。正走到门前，他听见徐知诰又道：“吩咐下去，准备热水，我要沐浴。”
“是。”
等林仁肇去叫了宋齐丘、周宗过来，徐知诰已经沐浴完毕，衣裳也换了新的，整个人看上去神清气爽、容光焕发，完全没了林仁肇离去前深受打击的神色。
不仅如此，几人进门的时候，看到徐知诰正放下碗筷，而他面前的餐点已经吃得差不多，接过侍女递来的丝帕，擦了擦手，又涮了口，徐知诰对诸人微笑道：“诸位请坐。”
宋齐丘与周宗相视松了口气，方才他俩听林仁肇说了朗州的情况，都是大惊，特别是林仁肇提及徐知诰吐血的事，两人都很担忧徐知诰现在的状况。如今见徐知诰精神奕奕，在心头一松的同时，也不禁暗暗为徐知诰的气度所折服。
此番伐楚之役，徐知诰背负的压力非常人所能想象，他虽有人主之志，如今毕竟还是人臣，若是伐楚失利，对他的威信将是莫大打击，后患无穷。
这回出征楚地，徐知诰带的官员谋士自然不止宋齐丘、周宗，但事涉边镐，知道内情的也就极少，眼下唯宋齐丘、周宗两人而已。
徐知诰将朗州军报给宋齐丘、周宗看了一遍，而后问：“这件事两位有何看法？”
“当务之急，是让周本稳住阵脚，挡住唐军进攻。而后我等方可调兵遣将，令正在攻略其它州县的大军来援，重组攻势，将唐军打回去。”宋齐丘沉吟道，“经由洞庭湖、朗州两役，我军虽然遭受了挫折，但根本未失，楚地仍有我大军超十万，水师虽然不能再策应各方，但守住荆江口不是问题，故而粮草运输仍是可以持续。楚地辽阔，足为战场，我大军兵力两倍于敌，今日所失，日后定能加倍讨回！”
“先生说的有理。”徐知诰颔首，“周本所部，皆精锐，奈何在朗州骤然被击，折损严重，眼下既退，当守益阳。”
益阳是重镇，距离朗州两百里左右，位在洞庭湖正南、岳州西南、长沙西北，也就是说，益阳、岳州、长沙正好组成一个三角形，可以最大限度发挥互相倚重、相互支援的效果。
原本在益阳与朗州之间，还有一座重要城池，名为龙阳，也在沅水河畔。徐知诰之所以不让周本退守龙阳，却是因为龙阳距离朗州太近，只有六十里左右，周本让唐军猛追一阵，败走的有些狠，若是退守龙阳，唐军必然立马来攻，那就没有缓和局势、稳住阵脚、重组攻势的时间。
再有一点，益阳这地方地势也好上不少，不同于龙阳的一马平川，整个益阳南部多山地丘陵，就像吴军攻打朗州兵力施展不开，只能猛攻朗州东门一样，唐军到了这里，战力也没法尽数发挥。
总之，益阳是个适合防守反击的地方。
“既然唐军已经出现在朗州，李从荣的谋划已经很明显，那就是从西部进击，步步为营，与我大军一城一地争夺楚地。如此，岳州有水师照看，就不需要重兵布防，原本调来防守的兵力，应该尽早拉到益阳去，与唐军会战。”既然定下了在益阳反守为攻的调子，周宗也就能将全局该有的布置统筹出来。
几人讨论良久，将战场布置一一确定下来。
等谋划做完，几人都松了口气，接下来只要大军陆续到位，楚地局势也就能稳定下来，唐军来势汹汹，虽然取得了开门红，但这楚地战事往下的局面会如何，将来到底鹿死谁手，犹未可知。
确立了战事，就不得不说边镐的问题。
“边镐到底是叛国投敌，还是被李从荣识破面目，而后掉进了李从荣设计的圈套？”
这是个很重要的问题，必须要弄清楚。
“以我对边镐的了解，他必不可能投敌。”周宗说道，“再者，周宗家门就在金陵，他若是打定主意投敌，难道就不顾念他的家人？”
“但以边镐之才智，要说他被李从荣识破了真面目，还被李从荣借机摆了一道，那就更加不可能。”宋齐丘笃定道，边镐既然会被派往洛阳，在李从荣身边活动，众人对他的智谋自然有信心。
但若是这两者皆不可能，那事实到底是甚么？
这才是众人百思不得其解的地方。
徐知诰昨夜想了许久，也没能想出个所以然来，这时几人再谈论起这个问题，他脑中茫无头绪，但心头却有一丝不好的预感，让他坐立不安，就如有只猫儿在扰他的心口一样。
“我等不妨先做个假设。”徐知诰手放在小案上，手指缓缓敲动，“假如边镐不曾叛国。如是这般，李从荣无法识破边镐的真面目，这个固然应该没错，但边镐被算计也是事实，所以问题是，到底是谁识破了边镐的真面目？”
宋齐丘、周宗、林仁肇听了这话，面面相觑，都看到了对方眼中的惊讶。<