平洲城的擂台角逐，正式开始，比试规则颁布下来。
经过平州秘境的比试，一共有六百余人进到擂台赛。这六百余人分成六组，每组一百余人，只取前三十名，进到后面的决赛。
每个比试者只要在擂台上，坚持连胜四人，就算获胜。台下比试者依照顺序，向擂台上的守擂者发起挑战。比试只有一刻的时间，如果出现平手，两人将被判为失败，一起失去守擂资格。
另外还有一个规则，每个站在擂台上的比试者，不能吞服药丸。擂台之下，则不受限制。这主要是限制守擂之人依仗丹药，迅速恢复提升实力，完成四场比试。
这样的比试规则，可谓残酷，每个人都要审时定势，判定自己的取舍。一旦判断失误，身负重伤，基本上就算失败了。
阁主荀天赶到了别馆，为楚心云带来兵刃，太渊古剑。
当初庄青与狄翁打赌，赢得此剑，知道楚心云荀天剑失落之后，便让荀天带来，转交给他。
典籍上记载，古人擅长用剑者，有剑在人在，人毁人亡之意，失去荀天剑有不祥之兆。楚心云见到阁主荀天，心有愧意，拱手告罪。
“这些言谈，都是戏论。老夫用剑以来，自己的长剑，不知道毁了多少，如果要说不祥，早就一命呜呼了。”荀天捻须微笑，呵呵摆手，没有觉得有什么不妥。
楚心云谢过荀天，询问师尊庄青的近况。
荀天告诉楚心云，青峰阁合并了十余家官学，各方面的杂事汇在一起，所有的人都忙得晕头转向，庄青亦是如此。
“你先看打开剑匣，看一看这柄太渊古剑。”荀天不再谈烦心杂务，指着剑匣对楚心云说道。
剑匣是铁檀木制作，坚硬沉重，前端可以打开，露出剑柄，方便拔剑出来。
楚心云将剑拿在手中，只见漆黑的剑身上，流露出古朴苍茫之意，剑身上刻着“太渊”两个古体字迹，清晰可见。
“太渊古剑一直没有剑鞘，仓促之间难以完成，就做了一个剑匣。”荀天说道。
“剑匣亦是不错，背在身后就可以了。”
楚心云拿起太渊剑，屈指轻弹，吟——！太渊发出异鸣，宛若水纹荡漾而去，余音萦绕而上，绕梁不绝。
“好剑！”楚心云收起太渊剑，再次向荀天拱手谢过。
“要谢就谢你的师尊吧，老夫只是顺手带来，呵呵……”荀天捻须而笑。
这时，何景山走了进来，他召集了参赛之人，请阁主荀天给大家面授机宜。
青峰阁一共有六人参加擂台赛，楚心云、符江、花若颜、燕灵、燕章、钱三多。荀天眼光扫过众人，笑着点头，“老夫没有什么机宜面授，只有一句话，此次擂台比试能不能获胜，已经无关重要，大家要保证自己全身而退……”
翌日清晨，诸侯的亲卫来到别馆，将楚心云等参赛之人，护送到比试的擂台。
一名官吏捧了名册，站在高台上，大声喊出每个比试者的名字，开始将面前的六百余人，分成六组。
青峰阁六人刚好被分散，看来是有意安排，防止同伴放水作弊了。
六个擂台彼此分开，各自不同的区域。得到各自分组的比试者，离开现场，走向各自的擂台。楚心云被分在第一个擂台，他听到自己的名字，向其它之人拱手告别。
“小楚，你一定要赢，我看好你！”钱三多笑着说道。
“老钱，你该不会又下了注吧？”楚心云怀疑地问道。
“下得不多，一点点而已。”钱三多点了点头。
“姐也下了注，赌你能进入决赛，小楚，你一定要争气啊！”燕灵插话说道。身后的燕章，扛着大铁斧，也点了点头。
“我看他们都在下注，也跟着赌了一点。”符江笑道。
“我不知道可以下注，但是我相信你能过关。”花若颜上前说道。
楚心云望着大家点了点头，拱手离开而去。
来到擂台前，楚心云等了一会，看见周明川也走了进来，
“楚心云，人生无处不相逢啊，注定是冤家路窄……”周明川也看见了楚心云，走了过来，双眼涌现杀机。
“周明川，我也正要杀你，太巧了，呵呵……”楚心云笑道。
周明川冷冷一笑，转身走到旁边。
远处的看台上，坐满了观战的人群。楚心云看见简仁是坐在正当中，另外凌云阁主周凌云，还有何景山，都坐在观战的人群之中。
比试开始，排在第一的比试者，闻声走上了擂台。
其它比试者按照顺序，向擂主挑战。第一个上台挑战之人，是一名清瘦的男子，兵刃是一柄长剑，擂主的兵刃却是厚背长刀。两人抱拳拱手之后，也不多话，立刻战在了一起。
“都是淬骨境中期的实力，连燕灵、燕章都比不上，不足为虑。”楚心云看着二人的争斗，心中暗暗摇头。
擂台上刀光剑影，彼此势均力敌，最后挑战者清瘦男子，一剑刺伤对方的肩头。对方急忙闪身，拉开彼此距离，然后认输跳下了擂台。
紧接着，又一名手