息时，几人已经进了屯子。
“九叔公。”
孟清和下马行礼，孟清江和孟虎紧随其后。跟着孟清和的四个护卫下马后站在一边，手按腰刀，一身彪悍之气。
“十二郎这次回来，可是为了大郎的事？”
孟清和点头道:“正是为此。还请九叔公帮忙，将族老请来，清和当面分说。”
对孟清海和孟广孝这样的人，绝对是不见棺材不掉泪。仁义道德以理服人对他们毫无用处，只有最简答粗-暴的方法，才最行之有效。
族老们来得很快，不到一盏茶的时间，孟重九家的堂屋中便坐满了人。除了族老，还有族中被推举为甲首的叔伯，以及暂代族长之责的孟广顺。
孟清和没急着开口，借着喝茶的时间，观察着众人的表情。
孟清海做的事引起了众怒，即使之前不清楚始末，他们一家被关在祠堂这么久，也能打听出一二。
攸关性命，孟广孝的族长，孟清海的秀才全都不再管用。
“秀才？朝廷的秀才，这里可是燕王治下！”
话糙理不糙，没读过书，不代表没有智慧。
孟清和一直没说话，众人也不敢随意出声。
等孟清和放下茶盏，孟重九才开口说道：“十二郎，大郎的事情你可有了章程？”
“是。”孟清和回答得爽快，脸上也隐去了笑容，严肃的样子有别于以往任何时候。
他站起身，环视堂中诸人，说道：“诸位都是清和的长辈，吃过的盐比清和吃过的米都多，心中自然也不会糊涂。孟清海此事，往小了说是自私妄为，愚蠢透顶。往大了说，是不顾族人安危，为孟氏一族招祸！”
一番话掷地有声，堂屋内静得落叶可闻。
“一旦北平城破，孟清海有功，我等却会是何种下场？若燕王一意追究，孟清海逃不脱，我等又会如何？”刻意顿了顿，见众人神色变得凝重，才继续说道，“清和不才，忝为王爷麾下四品佥事，对燕王殿下行事有几分了解，在此，清和不打诳语，如若事发，之前的杜奇就是咱们一族的下场！”
“十二郎，这……”
“九叔公，绝不是清和危言耸听。诸位长辈还能坐在这里，孟家屯至今安然无恙，是清和与两位堂兄搏命换来的！”
孟清和不会做了好人好事不出声，事情做了就要让族人知道，免得日后有人说嘴。以为他空口白话，打压族人。
人心易变，他不愿用这样的角度揣测族人，但防患于未然总比事后补救要好得多。
“诸位长辈可能不知，清和与四堂兄不久前去了一趟德州，做了什么，不能说于长辈们知晓，但是，清和与四堂兄都是脑袋系在腰带上，五堂兄亦是随大军出征拼杀，几次死里逃生，为的就是戴罪立功，为咱们一族求条生路！”
孟清海苍白的脸色和孟清江少了两根手指的左手摆在眼前，根本不用多说。
“十二郎，不用再说了。”孟重九说道，“要怎么做，你说，咱们都照做。”
“对，十二郎，咱们都听你的。”
孟清和没有马上点头，而是要见孟清海一面，看他是否有悔过之意。
孟清江也出言为孟广孝和孟刘氏求情，无论孟广孝和孟刘氏对他如何，作为儿子，这个情他必须求。
族人们互相看看，纷纷称赞“十二郎仁义”，“四郎孝顺”。
提及孟清海，却是脸色难看。众人对孟清和三人有多大的感激，对孟清海就有多大的怨气。若非顾念着孟清江的立场，怕是连孟广孝都要一起骂进去。
去祠堂的路上，孟清和得知了之前族老们商量出的章程，也了解了他们的为难。
“将大郎一家从族谱中划去会带累四郎。若是单留下四郎，对他也未必是好事。”
父有过，兄无德，作为儿子和兄弟，却不能不孝不悌。
孝道成就了孟清和，偏成了孟清江跟前的一头拦路虎。站得越高，“不孝不悌”的帽子压下来，背负的压力便越大。
现在燕王未登九五，待打到南京，遇上朝中的言官，别说孟清江，孟清和都要被扣上帽子。
只要抓住把柄，不骂死你也会烦死你。
孟清和苦笑，幸好他没想按照族老的方法去做。
不久前，孟广孝一家被移到了祠堂后的一间屋子里，由族中壮丁轮番看守。每日的饭菜都是族人送去，衣物也不缺，却限制他们的出入，也没人同他们说话。
孟虎在房门前止步，族中的壮丁也被暂时打发走，护卫代孟清和推开房门，一股污浊的味道迎面扑来。幸好是冬天，若是天气热些，味道会更加难闻。
孟清江率先走进屋内，孟清和深吸两口气才跟了上去。
室内光线有些昏暗，却并不冷。族老们商定把孟广孝一家从族谱中划去，却没想要他们的命。
“四郎？”
“娘。”
孟清江扶住孟刘氏，花白的头发，苍老的面容，心中有再多的怨气也难免鼻子发酸。
“儿啊。”孟刘氏扣住孟清江的手，