入秋以来天气多是晴好，但秋风一阵凉似一阵，将暑气驱散了，京城四处都只剩下萧索冷意。郊外行人鲜少，偶尔轻风吹摇，树枝微动，有沙沙的声音，反而更添静谧。
突然由远至近传来细碎的脚步声，地下黄叶纷纷扬起，一顶紫罗纱幔的四抬小轿行至一处院落停下，那院落看去十分朴素破败，像是被荒废了许久，轿夫推了推柴门，里面小跑出来一个管家模样打扮的人，与轿中人对上了暗号，便招那轿子抬进去。
进到院子里面才发现别有洞天，庭院几重几进，一个翠绿衣裳的丫鬟过来对着轿中人行礼，迎他进去。
沈辟疆从轿中出来，却见几间厢房都是普通简陋，但庭院里繁花如锦，烂漫如春，海棠开得艳极。外头明明已是瑟瑟秋寒，这里居然还绿荫浓密，想是种了常青的树。沈辟疆不由愣了一下。
那丫鬟正是檀羽酩碧漪，解释道：“这地底埋了纵横烟道，生火通暖，纵然外面冰冻三尺，这里面也是暖煦如春。”
她招了招手：“四殿下紧跟我，这里公子布了好多机关，千万小心。”
两人绕来绕去，身侧景物变换，如临幻境，美则美矣，沈辟疆暗暗皱眉:“这檀羽酩好大本事，竟然在天子脚下暗自坐大，现今是要利用他，可这人在京中 关系越发盘根错节，将来势必不好对付了。”
他这样暗自忐忑，不知不觉间已绕到内院，却听一个声音含笑道：“四殿下，别来无恙。”
檀羽酩轻袍缓带，笑容惬意，微微躬身行礼，请沈辟疆进去坐下。
“四殿下今日前来，是有何贵干？”话问得客气，语气却不尽然，他轻轻吹去茶水上面浮起的细沫，眼睛也未抬起。
沈辟疆按捺住脾气，不动声色道：“檀羽公子，本王只想知道你下一步又该如何？现在京中风声紧，你上个据点也呆不得了，这个地方只怕被宣王盯上也是迟早的事情。太子的意思，真要合作的话，还需要早作打算。”
檀羽酩轻笑一声，“我在京中又不止这两处地方，还真不怕你那五弟找上门来。太子的意思在下明白，现在便有一条计策，正好可以帮太子殿下除去宣王。”
沈辟疆疑惑地看过来，却见他只不紧不慢品茶，并不说下去。沈辟疆哼了一声道：“你到底打的什么鬼主意。檀羽酩我警告你，我知道你厉害，但别忘了只要你在京中一天，也别想逃出我的掌握。”
檀羽酩点头叹道：“我心里明白的很。”伸手拍他肩头安抚，却被沈辟疆冷笑避开。檀羽酩呵呵一笑，自顾自坐回，笑意不变，眼神渐渐阴沉下来。“沈亦骅也算有勇有谋，上次被他算计一把，西郊别院也算瘫在他手里，今次我却要他连本带利一起偿还。”
这话说得满，沈辟疆本来不信，但看他神色自若，心中忐忑之间，也多了几分希望。
檀羽酩待他离去后，默默思忖半晌，左手五指略略掐算，问旁边的碧漪：“那件事情如何？”
碧漪答道：“昨日接到那人飞鸽传书，他已到了随京。”顿了顿，终是有点不解，“公子对那人倒是放心？竟然不要我们暗中跟随，万一他临时倒戈，与沈亦骅联合对付咱们，岂不危险。”
檀羽酩看她一眼，笑道：“他不会。”
欲望与仇恨的牢笼，没有人能够轻易脱逃。
翌日秋祭大典是在京郊二十里处的青望宫祖庙里举行，祈祭大殿设在高台之上，玉石台阶总共九十九步，待礼官唱诺完毕，沈琮金冠黄袍，一步一步拾级而上。
天高云淡，秋风徐徐而来，沈亦骅青缎长袍，站在百官之中，遥遥望着父皇的背影，看他独自登上高台，沈琮毕竟年纪大了，平日身体再好，此时也走得很慢，白发在风里微微起扬，后面仅跟了两个贴身的太监，沈亦骅心里突然感觉苍凉。
人在皇位之上，或许注定此生就是孤独的。感情这种东西，始终都是人的弱点，父皇他曾经真心付出过的感情，也禁不住背叛与谎言，最终都变成了恨。
沈琮走了大概两柱香的时间，才走到高台顶上，旁边礼官已将香烛备好，开始念祈词。
“苍天在上，黄土于下，吾等在此上告诸天神祗，望赐我生灵之福，润泽万物，销我兵燹之祸，乐道安平……”
沈琮站在高处往下看，群臣人头攒动，每个人都只是淡淡的一个轮廓。
风中鼓乐声声传来，香烛的青烟袅袅浮动，他突然觉得一阵头晕，竟然站不住脚，一个踉跄晕倒在地。
烟霭从鎏金香炉里缓缓升起，幔纬重重间，漂浮着令人不安的空气。沈亦骅候在龙床之前，皱眉看着一群人在旁边忙忙碌碌，将汤药端来端去，苦涩的药气散在周围，令人极不舒坦。
太医接连换了几个，都道皇上只是不清醒，身上却无大碍，应该会恢复。但到底什么时刻能醒来，却又说不出一个究竟。沈亦骅烦躁之间，却也不能胡乱怪罪出气。
外面却突然人声喧哗起来。
沈亦骅转头看向旁边的太监常翮，“皇上在养病，外面是什么人？”
常翮正想呼人去看，却见太子沈远屏怒气腾腾进来，身