稻草。
杜氏听见穆谣的话，眼眶又红了，大滴大滴的泪水往下掉：“我没出嫁的时候，他对我很好的。”
穆谣听了不少传言中周竹斌追求杜氏的手段，不管有多少是以讹传讹，对于一个没见过世面的小姑娘，糖衣炮弹的招数百试百灵。
提亲时，本来周竹斌是想当倒插门，但杜家无论如何都不愿意，当时杜氏每天以泪洗面，杜家心疼这个嫡女，便承诺给多一倍嫁妆，这才摁灭周竹斌想成为上门女婿的念头。
穆谣递给她一块手帕，柔声安慰：“外面的人都说，周家母子并无经商之才，如果没有你，周家恐怕要吃西北风。”
二人成亲后，杜氏用嫁妆盘了一家店铺，又暗中接刺绣的私活补贴家用，周家的境况才逐渐好转。
开始那几年，杜氏纵使操劳，每天耳边总是环绕着夫郎的甜言蜜语，只觉辛苦也是甘之如饴。
周竹斌让她觉得，为了这个家，再苦再累也是应该的，正是两人情比金坚的证明。
左邻右里看得明白，这个家都是依靠杜氏撑起来，反观周家母子，只会好吃懒做，坐享其成。
“但是，一年前，我二娘生了弟弟，他知道我娘家绣坊肯定是要留给弟弟，便打起纳妾的主意。”杜氏想到这里，泣不成声：“从那时起，他对我的态度大不如前，有时候我觉得自己更像他们家的一个丫鬟。”
杜氏的控诉也坐实了外面那些大妈的风言风语，周老夫人忌讳杜氏懂经营，自己和儿子都得仰赖她，至少还维持着表面的虚伪。
这一年来，不少人曾目睹过周竹斌当街对杜氏骂骂咧咧，与先前判若两人。
“其实你心里早有答案，”穆谣温和又坚定地直视她双眼：“本官知道，刚才以死相逼并非你本意。”
在穆谣的注视下，杜如环只觉心底一切都无所遁形，无法抑制般掩面痛哭：“我十四岁就跟了他，娘家又有了弟弟，离开了周家，我、我……”
穆谣忍不住叹息：“黄姑娘已经怀上了周公子的骨肉，恐怕往后你在周家的日子会不好过。你现在二十岁，正值桃李之年，说不定，到了别家，马上就三年抱两。”
“你说什么？”杜如环还在抽噎，双眼呆呆地望着穆谣：“不可能，大夫说周郎他……”后面的话，杜如环难以启齿，也难怪，丈夫的隐疾，是他的痛处，她怎么忍心。
穆谣不是傻子，他自己就是男人，看到杜如环的表情已经猜出了大概，不过，当他让杜氏说明时，还是听得瞠目结舌：若是周竹斌体虚，无法夫妻之礼，那黄雨霖肚子里的孩子是怎么来的？
难道，要么是周家买通了大夫说谎，要么黄雨霖在说谎？
不管是答案是哪个，穆谣也明白，当下无法立刻考证，他皱了皱眉头：“能理解你必须维护夫君的名声，但是，你有没有想过，他领情么？”
杜如环低下头，泪水一滴一滴落到手背。
“我听说他一年前就曾试图纳妾，还是你娘家出面才摆平。”穆谣往后仰在椅背上：“虽然这很残忍，这种事有一就有二，就算今天没有黄姑娘，往后还会有别人。”
杜如环心中明白，穆谣说的是事实，这一年的经历正是印证了这一点，她捏紧手帕，唯唯诺诺道：“可是，我想知道，周郎对我真的不念情分了吗？他以前明明这么爱我，我不明白，如果我努力把店铺做得更大，他会回心转意吗？”
穆谣长呼出一口气，揉了揉肿胀的额头：周竹斌的花言巧语怎么这么厉害？好像怎么也叫不醒杜氏，应该如何是好？
面前的杜如环还在絮絮叨叨，念着以前周竹斌常给她写诗，把她夸得天上有地下无。
“这样吧，”穆谣实在听不下去：“你若想知道周公子是否已有异心，本官可以试试，但听到的东西可能不会如你所愿，那你的打算是？”
杜如环张开口，正想说些甚么，她心中依旧抱着一丝侥幸，而穆谣则是逼着她直面现实。
她眼中几乎要涌出泪水，双肩塌了下去，半晌过后才颤声说道：“那我便，不再纠缠。”
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送走闹事的几人，穆谣耳边清净不少，正打算收拾收拾回家，有杂役来报：“穆大人，衡王殿下派人求见。”
“衡王……”
这个名字像颗小石子，在穆谣的脑中激起一圈圈涟漪，他问道：“有说是什么事吗？”
杂役摇头，穆谣整理过仪容，便出去迎接。
等在堂前的人有几分脸熟，穆谣记起，在京城里，他见过这人两次。
韦尘对穆谣一拱手：“劳烦穆大人接见，属下乃衡王侍从韦尘，未知穆大人第一天上任，可顺利？”
穆谣知道对方只是在客套，但实在想不明白，堂堂王爷怎会有心思来关心他这个芝麻官，小心问道：“韦大人有心，是不是王爷有什么吩咐？”
韦尘微微一笑，先是暗示穆谣让无关人等退下，剩下只有他们两人时，方开口：“穆大人果然是个明事理的人，王爷是想请穆大人帮一个小忙。”
穆谣心中“咯噔”一声：让自己