他今日却并未去水潭，而是带人顺着林中石板路向冰室去。此次沈砚是有备而来，不再像昨日一般，和萧索漫无目的地闲查。
沈砚带人走到尽头处最大的那间凌室里，吩咐他们抬开墙根下堆叠着的冰块，在空洞的石砖上敲了敲，回头吩咐副将廖辉：“你带几个人去拿家伙事儿，把这地下铺的青砖起开。”
他走到大门外，高声叮嘱众人：“大家手脚快点儿，圣上的銮驾巳时出发，不到午初刻便要来了。咱们须得在圣驾抵达前，将这里打开。”说着开了旁边几个冰库的锁，命众人进去搬冰。
这冰库乃是先帝在时扩建的，距今不到二十载，因此修葺得甚豪华，地方也甚大，且如今已是深秋，库存冰砖经过夏日的消耗，所剩寥寥。军士们将冰砖搬到前面几间凌室里，空间也绰绰有余。
待冰搬尽了，沈砚又用刀柄在地上敲打，众人有样学样，不出片刻便已通过声音找出所有里面空洞的地方。
军中多有工兵，修建防御工事尚且不在话下，遑论区区撬几块砖的小事儿。还没有一顿饭的功夫，廖辉便跑到左手边的凌室中叫沈砚：“将军，天字号凌室的砖已撬开了。”
“‘天’字号？”沈砚竟不知这库还有名号。
“是啊。”廖辉点点头：“这里一共八间凌室，分别按着‘天地玄黄、宇宙洪荒’排的次序。方才那间最大的是天字号，这间是地字号。”
沈砚笑着拍拍他：“你小子还挺厉害，连这都知道。本将军来了好几次了，也没看见什么字号！”
廖辉从卫士手中拿过火把，举到大门顶上熏了片刻，道：“将军请看，这里刻着字，只因室内太冷，被寒气冻住了，所以看不见。况且此处黑灯瞎火的，更注意不到了。”
沈砚仰头看去，果见一个烫金的大字，在火光下熠熠生辉，只是弯弯曲曲不知写的什么意思：“这什么字，鬼画符似的。就算看见了，也和没看见一样。”
廖辉笑说：“这是篆字，难怪将军不认得，写的是‘地’。”
“你倒认得嘛！”沈砚撇撇嘴，“这字冰洞着，众人都没瞧见，你怎么看出来的？”
廖辉拱手道，“末将的父亲曾在工部任职，当年曾也参与过扩建冰库的工事。”
“原来是这样。”沈砚又看了看那字，“这便不足为奇了。”
众人簇拥着沈砚回到天字号冰室，先闻见一阵异臭。里面几块柜门大的石砖垒在地上，空着地方不是石灰或山体，竟是黑漆漆的一汪水，在火把照耀下，折射出粼粼波光。
沈砚早已猜到三分，并不像他们一般惊讶，摸摸大青砖道：“这砖如此之大，想来当年重修这冰室时花了不少银子。我记得当年修将军府时，本将军府上的喜管家曾说，铺院子的凿花砖整块越大越贵。这里的砖虽非凿花砖，但如此巨大，想来也不便宜吧？”
廖辉凑上前道：“将军说的很是，这砖是普通规格里最贵的一等了。当年扩建冰库着实花了不少银子，家父至今还时常提起，说这辈子参与修建的工事虽多，但却是这修这冰库最难忘。”
“为何？”沈砚不解，区区冰室，纵然修建得再豪华，也比不上皇室庭院之万一，即便印象深刻，也不至于最难以忘怀。
廖辉笑道：“将军有所不知，这冰室是先帝亲命扩建的，一砖一木用的都是上等的料，且要时时向上汇报。不仅如此，由于冰库乃是依山而建，凌室都在山腹内，因此修建难度极大，虽然构造并不复杂，却比建花园行宫更费时费力。据说光开山，便用了成吨的□□，还死了不少人。当时为了这个，差点儿激起民怨。”
“啊，对。”沈砚忽然想起来：“从前言浚说起过，街面上……”说到此处忽然噤了声。
廖辉放低声音问：“将军可是说，街面上关于先帝……”
“少胡说！”沈砚忙斥责：“你身为朝廷将士，这些话也是乱说的么！有些事不可瞎传，你们要记得！”又摆摆手道：“行了，行了，快派几个水性好的钻下去看看。”
廖辉连着答应几个“是”，同数个精熟水战的士兵脱靴卸甲，便要下水。沈砚拦道：“且慢，你们先在腰上缚上绳索，万一水下有不妥，一拉此绳岸上人即刻得知。”
他虽已大致知道水下情形，但终究无法确定，若有危险岸上人又难以施救，因此让他们绑着绳索，不怕一万只怕万一，有备无患总好过事到临头手忙脚乱。
廖辉满不在乎地道：“不必，将军忒也小心了，水下还能有大鱼咬人不成！”一语说得众人都笑起来。
“少废话！”沈砚一拍他脑袋，不由分说将绳索塞进他手里。“要是你自己来，谁管你系不系。既然人是本将军带来的，就不容有失。赶紧给我系上，再多话敲了你的牙！”
要下水的几人听如此说，不情不愿地接过绳索缚在腰间，从石板下钻了进去。沈砚犹自扒着砖沿叮咛：“若有不妥快拉绳索！”
水面一片寂静，半晌无人答话。沈砚便在岸边盘腿坐了下来，只等他们上来接应。正无聊时，外面忽然来人禀报。
沈砚将绳索交给旁