铀的提炼很困难，而且使用铀作为“核炸药”，对于核武器小型化其实是不利的，而核武器小型化是制造氢弹绕不过的一道坎。更重要的是，中国是一个缺铀的国家，而铀235在天然铀中仅占0.7，其中仅有大约0.5能够提取出来。对天然铀的利用率实在是太低了，以中国的国情，铀弹路线怎么看都有些过于奢侈……
而钚则不同，因为它可以利用反应堆由占天然铀总量99以上的铀238转化而成，这对于缺铀的中国来说，无疑具有很大的吸引力。此外钚与铀的化学性质存在差异，而能够采取相对简单的化学方法进行分离提纯，难度较小、消耗也较低。此外以钚239作为原子弹“核炸药”的话，所需的质量只需铀弹的几分之一，这对于核武器的小型化具有很大的意义。
但是钚弹也有它的缺陷与局限性。首先是钚的物理特性较为特殊（注1）。加工难度很大，这对于工业
如果，