林羽之有兴奋、有忐忑、有焦躁、有不安，但这一切马上就要结束了，因为乡试之日已经到了。
八月十九，这一天对于学子来说，都是值得铭记的日子。
相比于会试，乡试的难度相对会更大一些，参与的考生数量多，竞争更为激烈，压力更大，是一道很难逾越的坎。
乡试考中了以后被称为举人，举人实际上是候补官员，就有资格做官了。按照本朝的科举制度规定，举人可以到吏部注册，可以取得一定官职，可以当县官、县太爷了，但这样的官职很少。但为幕僚、师爷、低位的官职，还是可以补缺的。
能够中举，就相当于在读书人中已经是一飞冲天了。
八股取士，既禁锢人们思想，亦抑制科学文化发展，流弊甚大。
但封建社会长期沿袭下来的选才举才制度，林羽之没有办法去质疑，自己现在更没有改变的能力。还要去适应它，借力于它。
顺天府乡试在京城东南隅崇文门内。顺天府京城贡院也是举行会试的场所，悬“贡院”墨字匾于大门上正中，建“明经取士”、“为国求贤”两牌坊于大门东西两侧。
大门外为东、西辕门，大门分中、左、右三门。大门前有“天开文运”牌坊。
本届顺天府乡试主副考官，皆为荣景帝钦点。主考官为大学士高季文，副主考官为礼部尚书朱彦成。
......
临到考试的前一日，林羽之仔细检查了准备好的长耳考篮，内放笔墨、点心、红烛。天不亮，林羽之就起身了，用了早饭，身穿蓝衫，手提考篮，带着十一、十三，略带严肃地走向顺天府贡院。第一场是正场，至关重要。
贡院前早早的就聚集了众多的学子。
十年寒窗苦，一朝跃龙门。
十年寒窗无人晓，一朝成名天下闻。
多年寒窗苦读的学子能否加官进爵、鲤鱼跃龙门就看这一回了。
林羽之看着排队等候入场的众学子们，在这样一场千军万马过独木桥的考试中，想要成功，谈何容易。每次乡试，参与者有几千人乃至万人，但最终录取的只有一百多名，这样低的录取率，令无数考生白了少年头、空悲切！
贡院秩序井然，有顺天府衙役官差维持秩序，更有五城兵马司的官差来回的巡逻，防止不法分子混入其中，破坏考试秩序。这些事情他们做得很熟练，都是遵照以前的旧制。
关于如何分组进入考场，礼部早就张贴了公示，按登记祖籍为顺序。每组都会于贡院前竖立牌子，引导考试学子们按规定排队等候。
贡院前更是严禁喧哗的，顺天府尹路富贵满意点头。自己现在在皇上面前挂了号，行事更需小心，不能再出差子了。
黎明前，考官点名。考生入内，按座位号数，进考棚坐好。
贡院里的监考很严，考生进入贡院时，要进行严格的搜身，以防考生的身上藏有“夹带”。
林羽之被一番细致的检查，不得夹带纸条、要穿单层衣服、食物要切开，这一套程序下来，才被放行进入考棚。
考棚又叫“号房”是一间一间的，作为专供考生在贡院内，答卷和吃饭、住宿的“考场”兼“宿舍”。科举考试是考生每人一个单间。当考生进入考棚后，就要锁门。考生们参加考试期间，“吃喝拉撒睡”皆在“号房”内，不许出来，直到考试结束。
号房内十分狭窄，只有上下两块木板，上面的木板当作写答卷的桌子，下面的当椅子，晚上睡觉将两块板一拼当床。考棚里还为考生准备了一盆炭火、一枝蜡烛。炭火即可以用来取暖，也可以用来做饭。考生考试期间与外界隔绝，吃饭问题得自己解决。监考官，只管考试作弊，至于考生在号房里的其他动作，监考官一概不问。
乡试共分三场，每场考三日，三场都需要提前一天进入考场，考试后一日出场。
这样的规定于林羽之而言是非常痛苦的，因为要在这里呆上九天时间，吃住都在这个狭小的空间里，想想就是一种非人的对待，变态的恐怖。林羽之现在只恨不能在系统里能兑出辟谷丹来，这几日都不用进食。
......
林府，林老太太院子，正房内
今日大太太孙氏、二太太王氏、三太太孙氏，带着一众小姐们围着老太太团团的坐着。在旁边站着伺侯的有，林慕之之妻大少奶奶王氏、林庆之之妻二少奶奶李氏。
二小姐林梦凡、三小姐林梦茹、四小姐林梦颜，另有四少爷林玉之、五少爷林奉之，都分两边而坐。
大少奶奶王氏笑呵呵的逗趣说道“这次大比，我们林府大少爷、三少爷俩人参加，真是可喜可贺的大事。”
“阿弥陀佛，佛祖保佑！”老太太双手合十祈祷道。自己是希望这两个孙子都能考中的，嫡孙、庶孙在自己这里区别下大。自己虽然更看重嫡孙，也更喜爱大孙子，但这个庶孙的才名在京城很盛，就连儿子都多次提到他的学问好。
“庆之这几年一直刻苦攻读，今科肯定能有好消息。”二太太也默默在心里祈祷，希望自己的儿子今科可以压倒庶